世界衞生組織日前發表的一份報告表明：胎兒生長時期因缺碘造成大腦受損，導致智力發育遲緩是碘缺乏最嚴重的後果。
人體需要碘作為新陳代謝的一個重要元素，同時碘對身體和大腦發育也非常重要。當婦女懷孕後如果缺乏碘，胎兒的發育，尤其是胎兒大腦的發育就會嚴重受到影響，使得大腦不能發育到出生前所需的程度，如果碘非常缺乏，對大腦造成的損壞就無法再彌補和恢復，如果是中度或輕度碘缺乏，這種損壞則還有可能緩解，但無論如何，因為碘缺乏而造成的損害已經形成。
所以在懷孕前就保證充足的碘是十分重要的。據世界衞生組織統計，僅在2001年就有5000萬新生兒在其胎兒發育時期未受到對付碘缺乏失調的保護。
目前，碘缺乏已經成為一個普遍存在的世界性問題。一個微量元素計劃的負責人曼納認為，碘缺乏的原因是，在世界許多地方的土壤和水中沒有充足的碘，特別是一些地區土壤中生長出來的糧食裏含碘量不足，因此吃了這些糧食的人就會變得缺碘。因而，這些缺碘的人羣需要通過其他方法補充碘。曼納強調，如果日常攝入的碘不夠量就必須進行額外補充，碘鹽能更容易而且更有效地補充碘。
