並非所有的出生缺陷都是可以預防的。但是女性可以在懷孕之前通過管理健康狀況、採納健康的行為增加她孕育健康寶寶的機會。這一點尤為重要，因為很多出生缺陷在孕早期就發生了，有時候在尚不知道自己懷孕時就發生了。女性可採取以下措施為健康孕育做準備。
女性應該：
1、每天攝入400毫克的葉酸
葉酸是一種B族維生素。如果女性在懷孕之前的一個月內能保證體內有充足的葉酸，那麼就可預防嬰兒腦和脊髓重大出生缺陷的發生（無腦畸形和脊柱裂）。除了富含葉酸的多樣化飲食外，女性也可以從強化食品和／或補充劑中獲取葉酸。
2、在孕期的任何時段都要避免飲酒
當女性飲酒的時候，未出生的寶寶同樣也在攝入酒精。女性血液中的酒精可以通過胎盤順着臍帶進入胎兒體內。孕期飲酒量沒有一個絕對的安全值。同樣沒有哪種酒是安全的，沒有孕期飲酒的安全時間。孕期飲酒可引起胎兒酒精綜合徵（FASD）。建議在準備懷孕時就停止飲酒。
3、避免抽煙或使用“街頭”毒品
孕期抽煙的危害包括早產、某些出生缺陷（脣裂或齶裂）及嬰兒死亡。經常接觸煙草的煙霧將會給女性及其未出生的寶寶帶來危害。孕期使用違禁藥品或“街頭”毒品的女性會分娩早產的寶寶、低出生體重的寶寶或有其他健康問題的寶寶，例如出生缺陷。最好在懷孕之前就戒煙。對於已經懷孕的女性來説，儘早戒煙仍然可以預防寶寶的某些健康問題，如低出生體重。戒煙永遠不會太晚。
4、預防感染
發生於女性孕期的某些感染對未出生的寶寶來説是非常有害的，甚至可以導致出生缺陷。有一些預防感染的很簡單的方法：常洗手、肉類食品要烹飪至熟、遠離感染人羣。要學會如何預防感染。
5、就用藥問題諮詢衞生保健人員
我們知道某些特定的藥物如果在孕期服用會導致嚴重的出生缺陷。但是，對於懷孕女性使用的很多藥物，其安全性都是很難確定的。如果一名女性已經懷孕或者正計劃懷孕，她不應該停止使用所需要的藥品，也不應該在未事先諮詢過醫生前服用新的藥品。這包括處方藥和非處方藥、保健藥品或草藥。
6、就疫苗接種問題諮詢醫生
大多數疫苗是安全的，在孕期是推薦使用的。有些感染會導致出生缺陷，而相應的疫苗可以預防這些感染。在適當的時機注射合適的疫苗有助於保持母親和胎兒的健康。女性在孕期應諮詢醫生可以注射哪些疫苗。
與未孕女性相比，懷孕的女性更容易因流感導致嚴重的後果（包括住院甚至死亡）。而且，也很容易引起未出生寶寶的健康問題，如早產。在預防流感方面，第一步亦即最重要的步驟就是接種流感疫苗。孕期接種的流感疫苗可保護母親及生後6月齡內的嬰兒免於患流感。
7、達到並且保持健康的體重
孕前肥胖（體質指數為30或更高）的女性在孕期患併發症的風險會增大。而且，肥胖會增加胎兒發生嚴重出生缺陷的風險。
如果一名女性體重超重或肥胖，她在懷孕之前應諮詢醫生如何達到健康的體重。
8、控制糖尿病
孕期糖尿病控制不良不僅會增加胎兒出生缺陷或其他問題的風險，也會使孕婦產生嚴重的併發症。孕前和孕期合理的衞生保健可預防出生缺陷及其他不良結局。
9、定期看衞生保健醫生
女性在計劃懷孕時一定要去看醫生，且一旦認為自己已經懷孕要確保去做產前保健。在整個孕期定期看醫生是很重要的，所以女性應規律進行產前保健。
懷孕是令人開心的事情，但也可能給孕婦帶來壓力。孕前已盡一切可能做好準備、孕期保持着健康、自己正孕育着全新的生命，意識到這些將有助於保持平和的心態。
