如何界定衰老或亞健康老人？
1、運動器官
即骨骼、肌肉有無萎縮和退行性改變，運動如果受到一定限制或者失去生活自理能力，都將使生命失去光彩。老年人上樓或爬坡時，若感到膝蓋痠痛，或是感到提腿無力，腰痠背痛，表明是髕骨軟化和骨質疏鬆。由於老年人活動少，四肢肌肉容易產生萎縮，腹壁肌肉張力降低，脂肪堆積，大腹便便，站起來四肢細長，被戲稱為“蜘蛛人”，其實這已經為許多疾病創造了條件。
2、重要內臟器官功能
如肝、心、脾、肺、腎和消化系統都應協調有致地工作，如果有任何臟器出現障礙，都將牽動其他器官，引起“制肘”。老年人某一器官的疾病，都會引發健康問題乃至生命危險。以高血壓為例，隨着年齡增長，發病率逐漸增高，但由於年齡或工作繁忙，老年人往往不予重視，血脂增高，動脈硬化，開始出現心腦血管供血不足的現象，心臟冠狀動脈逐漸狹窄，會引起心絞痛，甚至急性心肌梗塞，發生猝死。若腦動脈出現問題，則可能引發頭暈頭痛，腦血栓或腦溢血，即腦卒中，嚴重者也可發生猝死。
3、神經系統、思維和智力功能
在我們的大腦中，存在着龐大的細胞集羣，肩負着許許多多的功能，有着近乎無限的潛力，人類目前的聰明才智僅僅是它功能的5%，開發潛力，提高老年人的適應能力是有基礎，有據可依的。老年人由於大腦供血不足，常常發生大腦皮層萎縮，反應遲鈍，容易發生燙傷、摔跤，回答問題時語言斷斷續續，記憶力改變等表現。對往事回憶清楚，對近期的事記憶力卻明顯降低，最常見的是，不斷地尋找自己最常用的東西，如眼鏡、鑰匙等。一旦出門忘卻回家的路，便會發生老人走失，流落於荒野或他鄉的情況，對這樣的老就需要在衣服上縫上家庭住址、電話和子女姓名。
老年人睡眠障礙表現為經常打瞌睡卻又睡不着，夜間入睡3—4小時，早晨起得很早，主要是中腦松果體萎縮，褪黑素分泌減少。褪黑素是人體生物鐘所不可或缺的內分泌激素，用口服的方法補充需經過消化道至肝臟又被分解，改用舌下含化，直接吸收進入血液效果會更好一些。這種給藥方法成為最佳途徑，讓老年人睡眠好，有利於大腦整體保護，降低或推遲老年性痴呆的發病率，有利於提高生存質量。
4、心理和社會適應能力
有些老年人有時表現自私和貪婪，另一些人則又表現為對什麼都無所謂，兩個極端造成老年人容易在社會和家庭中受到指責和傷害。譬如換“股票”或“金佛”之類的案件屢有發生，騙子就是利用了老年人比較簡單的思維，只想到有利可圖而忘卻了陷阱。因此，不能無休止地譴責他們，而應該看到他們內心深處的身不由己，在不知不覺中犯下的錯誤，這是一種病態或亞健康狀態的表現。
5、皮膚和毛髮
在皮膚方面，老年人最常見的皮膚乾燥，失去光澤，出現皺紋，老年斑、黃褐斑，白髮、脱髮等等。為了留住青春美好的形象，造就了一門新興的產業，即美容行業，成為抗衰老專業一支龐大的隊伍。由於它起自於理髮業，從業人員社會地位比較低，醫學基礎欠缺，文化素質較差，雖然能夠迅速暴富，服務於白領人羣，同時也為大眾消費所不可缺，但是科技含量相對較低，整體素質需要提高。提升中老年人羣美容的科技含量勢在必行。
6、泌尿生殖系統
在男性，中老年人前列腺增生肥大，排尿困難已是盡人皆知的事實。性功能減退，陽萎才是真正的難言之隱。女性對性功能受傳統意識影響，長期處於壓抑狀態。中國或國外性醫學研究都認為老年人性功能並未泯滅，夫妻分牀或斷絕性關係都不正常，除非一方過於年老有病。在男性突發性功能改變，伴有鬍鬚、陰毛脱落常為睾丸腫瘤，女性發生閉經、泌乳常為顱內垂體瘤，都應高度警惕。
某些老年人由於長年性壓抑，發展為顯陰症和窺陰症，有時會因此捱打、捱罵甚至受到法律制裁，從勞動教養到判刑，這是不公正的。這類病態早期也是亞健康人羣，給予適當引導和治療是可以康復的。
從以上所述各種表現，都沒有談及起始年齡，如何早期發現，以及預防方法，這便是抗衰老的研究範疇了。
綜合以上簡略的介紹，説明老年、衰老和老年病之間有着密切的關係，但又不可混為一談。要做健康老人，防止老年病，就必須重視衰老的表現，也就是亞健康狀態的表現。老年人退休生活在社區，如何加強社區健康管理，必將成為醫學發展的重要課題。
