吸入性肺炎是老年人的一種常見病，在就診的老年肺炎患者中佔到20%左右，常發生在睡眠中。這是因為老年人吞嚥功能下降，反應比較遲鈍，剛吃過飯就睡覺，食物反流進入肺部的可能性增加。如果帶有胃酸的食物反流到肺部，還會對肺產生化學性損傷，使肺容易受到細菌感染，甚至造成窒息。
因此，老年人要改變吃飽就睡的習慣，飯後最好散步或坐着輕微活動15～30分鐘。睡眠時不宜採用平卧位，應採用頭部稍微抬高的右側卧位或半側卧位，以避免分泌物倒流進入氣管及支氣管內。對於長期因病卧牀的老年人，家人在餵食時要注意，不要讓食物誤進入氣管，造成老年吸入性肺炎。
