目前，研究者們認為，兒童孤獨症的人際關係發展有缺陷，他們不易理解別人的想法和心理狀態，並表現出以自我為中心，不穩定的特點。因此有專家認為，如果對兒童孤獨症進行人際關係發展早期干預，那麼就有可能改善兒童的症狀。下面通過一個案例，我們來看看如何幹預。
案例：鵬鵬，5歲，從小由爸爸、媽媽、奶奶撫養。2歲半以前有語言，並常給人以比較淘氣的感覺，其他方面基本正常。2歲多開始語言退化，3歲開始幾乎沒有語言，此後一直到全國各地進行訓練。5歲時，他掌握了一些行為規則，但始終沒有語言，面容越來越呆板，目光迴避，嚴重偏食，幾個月都沒有開心地笑，兩年多沒有委屈地啜泣，偶爾用叫喊、無淚大哭來發泄。
鵬鵬學習某項新內容要花費很長時間，其用時之長與能力表現不成比例。可見，他情緒壓抑嚴重、懼怕外界、行為成退縮狀，不能主動地學習，屬於明顯需要進行放鬆的孩子。
通過專家的觀察、訪談，發現他很喜歡玩土、石子、水。因為時至冬天，放鬆時允許他玩土、石子。治療師與他一起玩，默認“只要不吃下去就行的任何玩法”，有時他把土放嘴裏就幫他摳出來然後漱口，儘量保證接觸的土比較衞生。同時不教任何新知識，只是和他玩沙土遊戲或任他亂跑。
一週以後，他出現了很多的自言自語，發出了“爸爸”、 “奶奶”等音，開始出現聽不懂的串話。更為可喜的是，他在互動中主動看着對方，目光平和、面帶微笑，這説明他的情緒已經開始放鬆，但還不夠，要與家長配合繼續放鬆。
上述的人際關係發展早期干預法是採用了情緒放鬆的方法，當兒童情緒放鬆後，會主動體會這個世界，但還沒有自主安排每項活動的能力，總出現自我刺激行為，如以前曾出現過、後來糾正後不再出現的晃動身體、擺弄手指等會大量出現，通過加強活動選擇，使他們的有意義行為增多。
