小兒體質嬌嫩，外形雖然已經是人，但發育尚未完全，體格還不夠強壯，抵抗力比成人差。因此一旦生病，往往“易寒易熱，易虛易實”，病變發展迅速，如果處理不及時，往往容易惡化。
小兒並不是成人的縮影。他們在生理上與成人有顯着的差異，中醫稱小兒為“成而未全，長而未壯”。意思是説，小兒體質嬌嫩，外形雖然已經是人，但發育尚未完全，體格還不夠強壯，抵抗力比成人差。因此一旦生病，往往“易寒易熱，易虛易實”，病變發展迅速，如果處理不及時，往往容易惡化，因此，增強小兒體質，預防疾病發生比成人更為重要。
根據我的觀察，上海兒童的體質狀況不容樂觀，不是弱不禁風的“豆芽型”，就是肥得可愛的“胖墩”，究其原因不外乎兩大類：一是先天不足，二是後天失調。先天不足是由於父母體質較差，或嗜慾無度，煙酒無忌，或妄念鑽營，精血虧損，男的遺精滑泄，女的月經不調，多已耗本傷元，種胎之時，十有九虛，後代的體質怎麼會健壯呢？因此，廣義的計劃生育、優生優育，應包括在準備生育之前先將男女雙方的體質調整好。後天因素中，除中小學生學習負擔重，“勞傷心神”外，飲食不當是重要原因。主要有以下幾類情況
一是偏食 獨生子女，嬌生慣養，只吃這種，不吃那種，有隻吃葷不吃素的，有隻吃肉不吃魚的，有正餐不好好吃而零食不離口的。如此種種，一言難盡。這類小兒不但營養成分會有偏差，而且消化功能也不會健全。
二是過食過食的後果至少有兩種，一種是喂成一個胖墩。胖與健康是兩個不同的概念。太胖是病態，多見於學齡兒童。另一種是食而不化，釀成疳積，多見於學齡前兒童，尤其是2~4歲之間的孩子，兩者都是父母好心辦了壞事。父母的觀念要糾正。
三是寒食現在的中國小生吃起冰磚、冰淇淋，往往貪吃無忌，更堪憂慮的是“二八少女”亦不示弱。我想告訴天下的女孩子們：嚴重的寒冷刺激對人體消化功能肯定不利，對生長髮育也將產生一定的不利影響。我們研究室曾用冰淇淋每天喂正常純種大白鼠，85天之後，它們的內臟細胞出現了異常，能量代謝也有紊亂，免疫功能也有變化。我並不是一概反對吃冰，而是不贊成吃得過量，特別是倦？質、遲冷質、膩滯質和晦澀質的人，還是以少吃冰為好。惟獨燥紅質者吃冷飲有調質作用，這已在動物實驗中得到了驗證。
小兒食養還有一個“補腎”問題。這個“腎”是中醫學的“腎”，是一個複雜的功能系統，與西醫學泌尿系統的腎是兩個不同的概念，切不可混淆。中醫學認為，“腎為先天之本”主宰着人的一生，生老病死都與腎氣盛衰有關。因此，補腎藥歷來走俏。關於小兒補腎有兩種截然相反的觀點，一種認為小兒腎不虛，不必補;一種認為小兒正在生長髮育時期，幫他一把有好處。我的觀點是應該辨體質論補瀉，該補的補，該忌的忌，這樣才符合體質食療學的原則。前一段時期，國內市場上出現過一批小兒保健食品含有性激素，結果造成一些兒童性早熟，害人不淺，後患無窮。我認為，如果小兒發育遲緩，身材矮小，肌肉瘦削，怕冷，行動遲鈍，中醫稱此為“五遲”，需要用一些促進生長髮育的激素;如果發育良好的兒童，再加用了含有性激素的“補品”當然會出現偏差。其實，這不是性激素之罪而是誤補的惡果。
在此，介紹一些具有補腎作用的食物，如韭菜、核桃仁、羊肉、雞肉、蝦米、泥鰍等，遲冷質的小兒可以常吃。鮮牛奶與大豆製品是各型體質都能吃的，蜂乳與蜂蜜除舌苔厚膩的小兒外，其他小兒都能吃。其核心問題是辨體質選飲食。
