懷孕晚期，子宮增大，仰卧時就壓迫了它後方的下腔靜脈，因下腔靜脈受壓，血液不能迴流心臟，心臟得不到充盈，搏出血量突然減少，對全身各器官供血量就明顯減少，從而引起胸悶、頭暈、噁心嘔吐、血壓下降等症狀。孕婦仰卧時，增大的子宮還可壓迫子宮後腹主動脈，影響子宮動脈的流血量，使胎盤供血不足，直接影響胎兒的生長髮育。
如果孕婦患妊娠中毒症，本身已有胎盤血管痙攣和供血不足，再行仰卧位時就會進一步加重影響，甚至使腹中胎兒死亡。
孕婦仰卧還能引起下肢和外陰部的靜脈曲張。大約有80%孕婦的子宮向右側旋轉傾斜，因而使右側輸尿管受到擠壓，以致尿液積滯，由於右側的腎臟與臨近的升結腸和盲腸之間有淋巴管相通，因而腸道細菌侵入右腎的機會也較左腎為多，這樣，就容易發生右側腎盂腎炎。所以，孕婦也不宜右側卧。
從以上情況可以看出，孕婦以左側卧位為好。如果較長時間的左側卧位感到不舒服，可暫改為右側卧位。若仰卧位時發生了暈厥，家屬應立即輕輕地將她的身子推向左側卧，這樣她會很快甦醒過來。
