早在二千多年前的春秋時代，孔子就有一年四季不離姜的食習。《論語·鄉黨》中就有“不撤姜食，不多食”的論説。南宋朱熹也在《論語集註》中説：“姜能通神明，去穢惡，故不撤。”
據研究表明，生薑含薑辣素、芳香醇、姜烯、水芳烯、茨烯、氨基酸、尼克酸、檸檬酸、抗壞血酸、蛋白質、脂肪、硫胺素、核黃素、胡蘿蔔素、纖維素及鈣、鐵、磷等，而且具有散寒發汗、温胃止吐、殺菌鎮痛、抗炎等功效，還能舒張毛細血管，增強血液循環，興奮腸胃，幫助消化。鮮姜可用於“風寒邪熱、傷寒頭痛、鼻塞、咳逆止氣、止嘔、祛痰下氣”，乾薑適於“寒冷腹痛、中惡霍亂、脹滿、風邪消毒、皮膚間結氣、止唾白”。民間在生活和醫療實踐中，逐步摸索出許多用生薑治病的驗方，並且具有良好的療效。
治嘔吐不止：生薑汁1湯匙，蜂蜜1湯匙，加開水3湯匙調勻，煮沸後一次服下。
治風寒骨疼、關節炎：生薑、葱白各適量，搗爛炒熱，用布包好熨敷患處，一日數次。
治胃病發作：生薑、桂皮各12克，加水適量煎湯服下，一日2次。
治產後腹疼：生薑、當歸各150克，羊肉1000克，加水適量燉湯，分次食用。
治跌打損傷、腰扭傷：生薑、芋頭各半搗成泥狀，加麪粉適量調勻，貼敷患處，每日更換2次。治暈車暈船：生薑1片貼於肚臍，外貼1張傷濕止痛膏，有明顯的緩解作用。
治凍瘡、凍傷：生薑適量搗爛，泡在適量的白酒中，取汁液加温擦拭患處，每日3次。
治腳汗多：生薑15克，枯礬15克，熬水洗澡泡腳，每日一次。
治傷風咳嗽、虛寒久咳：生薑5片，加適量核桃肉、紅糖搗爛食之。發汗解表、温肺止咳：生薑10片，茶葉5克，煎水趁熱飲服。
治風寒感冒：1、生薑數片，白蘿蔔250克，紅糖適量，煎湯趁熱飲下，出汗即解;2、生薑6克、葱白5根，紅糖適量，煎湯熱服，對感冒初起或症狀輕微有效。
需要注意的是，生薑辛温，故陰虛內熱，平素脾胃積熱者不宜久服;痔瘡、肛裂、便血者忌服。不可以用爛姜，因為爛姜含有黃梓素，可使肝細胞變性、壞死，從而誘發肝癌、食道癌。
