鱈魚體延長，稍側扁，頭大，口大，上頜略長於下頜，尾部向後漸細一般長25-40釐米，體重300-750克。頸部的觸鬚須長等於或略長於眼徑。兩頜及犁骨均具絨毛狀牙。體被細小圓鱗易脱落，側線明顯，背鰭3個，臀鰭2個，各鰭均無硬棘，由鰭條組成。體色多樣，從淡綠或淡灰到褐色或淡黑，也可為暗淡紅色到鮮紅色。
鱈魚是深海魚的一種，其營養價值非常豐富。據統計，每100克鱈魚的肉中就含有16.5克的蛋白質，可見其蛋白質含量非常豐富。除此之外鱈魚的脂肪含量非常低，因此吃多了也不會發胖。除了蛋白質以外，鱈魚的維生素、礦物質含量也非常豐富。其魚肉中含有的鎂元素，能夠保護人體的心血管系統。另外鱈魚的口感也非常好，其肉質細嫩，吃多了也不會感覺到油膩，並且易消化。
北極鱈魚分佈於整個北極區，是典型的冷水性魚類，當温度超過5℃時，即不見它們的蹤影。它是一種中小型魚類，最大體長可達36釐米，是北極地區重要的經濟魚類之一。
鱈魚是冷水性中下層魚類，為羣居魚類，大部分生活在水温為0-16℃的寒冷海里，成魚主要棲息在175-225米水層，幼魚在80-100米。成、幼魚均有晝夜垂直移動的習性，成魚有從深水向淺水產卵洞遊、幼魚有集羣分佈的習性。以無脊椎動物及小型魚類為食，如磷蝦、糠蝦、胡瓜魚、毛鱗魚等。夏、秋季棲息於黃海冷水區，冬季洄游於水深50-80m的沿海泥底區越冬。
