一、功效不同
1、北五味子主要是促進我們腎臟健康，北五味子才是人們認為的傳統正品，功能偏向於補益心腎。
2、南五味子可以促進肺部健康，南五味子偏於斂肺止咳，藥理鎮咳作用高於北五味子口。
二、形態區別
1、北五味子的幼葉背面被柔毛，雄蕊4~5(6)枚，不形成肉質花托，藥室外側向開裂，花乳白色或淡粉色。
2、南五味子的葉兩面無毛，雄蕊9~12枚，組成肉質花托，藥室內側向開裂，花橙黃色。
三、分佈區別
1、北五味子自然分佈黑龍江省小興安嶺、完達山、張廣才嶺、老爺嶺等山區，主產於東北和河北等地。
2、南五味子喜温暖濕潤氣候，適應性很強，對土壤要求不太嚴格，喜微酸性腐殖土，產於中國江蘇、安徽、浙江、江西、福建、湖北、湖南、廣東、廣西、四川、雲南等地。
