因為直接蒸沒化凍的螃蟹，會使螃蟹裏外受熱不均勻，螃蟹就不容易蒸熟，吃生螃蟹肉不僅會引起腹痛，而且螃蟹內的寄生蟲可能還存活在其體內，因此一定要吃蒸熟的螃蟹肉。
蟹是十足目短尾次目的甲殼動物，尤指短尾族的種類（真蟹）。亦包括其他一些類型，如歪尾族的種類約有4700種。其分佈見於所有海洋、河流及陸地。
蟹的尾部與其他十足目（如蝦、龍蝦、螯蝦）不同，捲曲於胸部下方，背甲通常寬闊。第一對胸足特化為螯足。通常以步行或爬行的方式移動。
普通濱蟹的橫行步態為人們所熟悉，亦為多數蟹類的特徵。梭子蟹科的種類及其他一些類型，用扁平槳狀的附肢游泳，動作靈巧，大鉗子很有力。我國蟹的資源十分豐富，其中以長江下游的太湖大閘蟹、高郵湖大閘蟹、陽澄湖大閘蟹出產的大閘蟹為上品。
蟹有很多種類，大部分蟹類可以食用。大部分吃得最多的都來源於大海或者淡水湖泊區域。多數蟹為海生，以熱帶淺海種類最多。如蛙蟹科、饅頭蟹科、玉蟹科、梭子蟹科、扇蟹科主要生活在沿岸帶；方蟹科、沙蟹科生活在廣闊的潮間帶。
