古代對柳樹的別稱是：水柳，清明柳，煙柳等，柳樹是中國的原生樹種，據考證，在第三紀中新世的山旺森林裏即有柳屬。山東青島地區孢粉分析得知，在距今11000～8500年間，青島膠州灣附近就有柳屬植物。柳樹也是我國被記述的人工栽培最早、分佈範圍最廣的植物之一，史前甲骨文已出現“柳”字。中國植柳已有四千多年的歷史，可以追溯到古蜀魚鳧王封樹定界。
柳樹屬於一種落葉大喬木，它的莖大約為50到60公分，生長速度較快，會在每年的2到3月份開花，開出的是黃綠色的花，它的種子上面有白色毛狀物，等到成熟之後會隨風到處飄散。
柳樹的適應能力很強，可以通過無性繁殖，繁殖的時候將柳枝直接插在地上就可以了，它比較適合生長在河邊。
