不過BMI不能反映體內脂肪的分佈情況，因為有的人儘管體內脂肪含量大大超標，其反映代謝性危險因素的指標卻相對正常；反之，有的人雖然只是輕度超重，卻可能出現代謝性併發症的所有症候表現。為此，腰圍測量對於BMI標準定義為超重的患者就顯得尤為重要。即使是對於體重正常者，腰圍增加也同樣是患病風險升高的一個標誌。腰圍是預測代謝綜合徵的有力指標。
來自倫敦帝國學院、德國人類營養學研究所等機構的科研人員在12日出版的美國《新英格蘭醫學雜誌》上報告説，他們對超過35萬歐洲人進行了平均9.7年的跟蹤調查。這些人在調查開始時的年齡平均為51.5歲。結果表明，一個人的BMI即便處於正常範圍內，但如果腰圍過大，過早死亡的機率仍會大大高於常人。
世衞組織推薦的腰圍測量方法
被測者站立，雙腳分開25至30釐米，體重均勻分配。將帶尺經臍上0.5至1釐米處水平繞一週，肥胖者選腰部最粗處水平繞一週測腰圍。
健康腰圍指標
世衞組織指出，男性腰圍>102釐米、女性腰圍>88釐米，出現代謝性併發症的風險就會增加。而不同人種的高危腰圍界值各不同，中國人為男性>85釐米、女性>80釐米。
腰圍增大引起哪些病
現在普通人羣中，肥胖率是比較高的，好多人知道自己腰圍，但是有的不知道跟健康到底什麼關係。為什麼肥胖引起好多疾病，比如高血壓、糖尿病，膽囊炎等。
腰圍增大導致血壓增高
人體脂肪多了供應的血管要增加，血管多了以後直徑就增加，直徑增加以後，需要的血流量就多。心臟就要加緊的泵血才能保證供應血液，心臟要使勁就引起心肌的肥厚，就像我們肌肉天天運動的話，肌肉就會變厚一樣，心臟的肌肉也會變厚，肥厚到一定程度就引起心肌缺血，肥厚量增加以後，加大壓力引起血壓增高，所以脂肪增加以後，會引起高血壓。
腰圍與心腦血管疾病
腰圍的粗細跟心腦血管病的發病率成正比。心腦血管方面最重要的問題是動脈粥樣硬化，就是在動脈壁的上面，逐漸逐漸沉積的脂肪，會引起粥樣的動脈脂肪斑塊。脂肪斑塊如果脱落，很快就會把血管堵住，發生在心臟裏面就是心肌梗死，發生在腦子裏面就是腦梗死。
腰圍與糖尿病
腰圍跟糖尿病也是成正比關系，腰圍越大，人越胖，得糖尿病的機會越高，比如腰圍大於85公分的和小於85公分的相比，患病率要高三倍。大於90公分和小於70公分的相比，糖尿病發病率可能會高出8.6倍。
腰圍與脂肪肝
由於大網膜跟肝臟很近，血液很快就流到肝臟裏面，所以肝臟吸收大網膜裏面的脂肪很快，它吸收了脂肪，容易在肝臟裏面沉着，所以肝部會引起一定程度的脂肪肝。
腹部脂肪與打鼾
現在這個情況越來越多了，醫學上把它稱作睡眠呼吸暫停綜合徵，顧名思義，就是睡眠裏面發生的打鼾。
我們常常發現打鼾的人往往很胖，為什麼？這是因為人的體重增加、運動減少，頸部會變粗。由於胖人頸部脂肪沉積，縮小了上呼吸道的內徑，氣道更容易塌陷和阻塞。再者，肥胖者胸腹部脂肪沉積引起呼吸負荷增加，呼吸效率下降，肥胖與睡眠呼吸暫停相互影響，互相加重，形成惡性循環。
腹部脂肪與癌症
2007年，世界癌症研究基金會（WCRF）發佈的《食物、營養、身體活動與癌症預防》報告，最驚人的發現是證實了身體脂肪過多會增加多種癌症的危險性。該報告的參與者中國工程院陳君石院士指出，“人們的腰圍每增加1英寸，得癌症的風險就增加8倍以上，二者的關係非常密切。”尤其是最常見的結腸癌等。
