甲醇可用作燃料，製作私酒，油漆除去劑及變性劑，但真酒中也含有微量的甲醇。甲醇中毒一般最常見的原因，主要為誤用假酒，或是服用工業用酒精而引起的中毒。
臨牀毒性症狀
1. 甲醇在進入人體約經18～24小時的潛伏期後，急性中毒症狀才會出現。急性甲醇中毒的症狀主要有三大特色：(1)中樞神經之抑制。(2)嚴重的代謝性酸中毒。(3)視神經變化。
2. 甲醇中毒的臨牀症狀變異很大。一般而言，中毒的症狀與就醫的時間有密切相關，但與血中甲醇濃度不一定有關。甲醇中毒的早期臨牀症狀，主要由甲醇本身所造成。其症狀與乙醇中毒時類似，包括了心跳加速、腹痛、嘔吐、腹瀉、食慾不振、頭痛、暈眩、全身虛弱、步態不穩、深肌腱反射增強；嚴重者則可能神智昏亂或呼吸急促。
3. 較晚期的症狀，則主要歸因於蟻酸的大量形成及有氧呼吸受抑制而導致的組織缺氧及乳酸血癥，因此產生的時間多在6-12小時以後，甚至可能延遲至18-24小時後才有明顯的症狀。臨牀的表現，可能包括呼吸急促、陰離子間隙增加、代謝性酸中毒、胰臟炎、高血糖、滲透壓間隙增加、昏迷、抽搐、心博變慢、左心衰竭、休克、白血球升高、橫紋肌溶解症、低血鉀、低血鎂、急性腎衰竭(腎小管壞死)、血尿、肝功能略高(脂肪變性)、呼吸衰竭、視網膜傷害及視神經壞死等。
4. 甲醇的眼睛傷害為其中毒主要且特別的表現，甚具診斷的價值。甲醇造成視力損傷的主要機轉與蟻酸堆積有關，及早治療是可恢復的。症狀方面則包括了視力降低及模糊、視野縮小、眼前出現跳躍的光點、固定或放大的瞳孔、視盤充血、視網膜水腫及失明。
5. 甲醇除了急性的中毒症狀外，也可能產生永久的神經性後遺症，產生神經性後遺症的機率，主要與血中酸鹼值及治療時間早晚有關。其中包括了
(1)巴金森氏症：因甲醇中毒導致的兩側基底核梗塞所致，約在中毒後8個月至2年產生。(2)肢體多發性神經病變，可能與腦部損傷有關。
