《新科學家》近日報道，一項最新的研究顯示，長期坐在電視機或者電腦前，會造成支持和保護脊柱的肌肉失去活性，此外還能引發很多莫名其妙的下背疼痛。
為了研究背部骨肉的功能，設在德國柏林的歐洲航天局在研究過程中，讓一些年輕人在牀上呆八週。研究結果表明，支持脊柱的肌肉長期得不到鍛鍊，肌肉的萎縮程度有時就和受到外傷差不多。超聲波研究也表明，大多數的下背疼痛患者，有的是腰部多裂肌失去活性，有的是腹板肌失去活性，還有的是兩者都失去活性。腰部多裂肌主要起固定脊椎骨的作用，腹板肌的生理功能是把盆骨聚合在一起。正常情況下，這些肌肉不斷地活動來支持和保護下背。
超負荷舉重、遭到擊打以及其他的外傷會給這些支持性肌肉帶來傷害，造成肌肉失去活性。這些人很可能會長期忍受後背疼痛的痛苦，因為他們更容易扭傷自己，椎間盤或者是背部的其他組織也更容易傷害。但是後背疼痛的患者中，只有10%到15%的人是由身體外傷引起的。其他的患者的得病原因目前還是一個謎。
澳大利亞昆士蘭州大學的一個研究小組已經表明：那些長期在牀上休息的志願者的支持性肌肉的萎縮方式和下背疼痛患者的肌肉萎縮方式很相似。通過磁共振成像技術，研究人員清楚地看到，這19名男性志願者在牀上呆了8個星期後，他們的多裂肌明顯萎縮，失去活性。研究人員朱麗·哈德説：“研究結果顯示，保護脊椎的那些肌肉在長期得不到鍛鍊的情況下會自動萎縮。在同類研究中，我們最先得出這樣的結論。”她同時還説，連續幾個小時的坐在電腦和電視機前可能也會造成同樣的後果。
這次研究也表明，要想使這些肌肉重新恢復活力，僅僅依靠“讓志願者離開牀，然後出去散散步”是遠遠不夠的。過去的六個月中，研究人員對志願者恢復情況一直在做跟蹤觀測，但是很多人的多裂肌仍然沒有復原，其中就包括了一些經常鍛鍊的人。
不過，人們可以在超聲波掃描視頻反饋技術的指導下，逐步使這些支持性肌肉恢復活力。昆士蘭州研究小組在早期的研究中發現，這種治療方法可以使下背疼痛患者舊病復發的概率降低到原來的一半。宇航員也可以從這一研究成果中獲益，因為他們也經常後背疼痛。澳大利亞阿德萊德脊椎研究中心的羅伯特·莫爾認為這一結論聽起來有一定的道理。他説：“我們都知道，骨骼和軟組織需要鍛鍊才能保持活力。”
