有人形容現代人類的精神狀態進入了精神病時代，這決不是危言聳聽。一項曠時40年的心理研究發現：大約1/3的美國人感覺他們處於精神崩潰的邊緣，或是已經得了某種精神病。1996年，被調查的美國人中有26%以上的成人説，他們到了精神崩潰的邊緣，而1957年這個數字是19%。1996年的研究，把精神崩潰定義為壓力、抑鬱和焦慮。精神崩潰也指人們走到人生的某一階段，而不能再繼續走下去了。大多數説精神要崩潰的人是年輕人和單身母親。在中國，自80年代以來，全國各類精神障礙總患病率呈明顯上升趨勢。截止到1999年底，全國重症精神病人約有16oo萬，其他輕度精神病、抑鬱症患者則不計其數。
一位林姓電子工程師，40多歲，事業有成，家庭幸福，可是沒有人想到，一天凌晨，他竟從居住的大廈19樓跳下輕生。林某輕生前給妻子留下了絕筆信，説他「覺得很累，要離開這個世界好好休息。」據悉，林某性格很內向，不苟言笑，而身體較長時間患有傷痛病，伴有失眠，精神上長期承受巨大壓力。
一位名牌大學的高材生，在校期間曾患抑鬱症，幸而被他的老師發現，要求他接受治療。痊癒後，他勇敢地站出來現身説法，希望那些在「靈魂的黑夜」中苦苦掙扎的人能正確地對待自身的精神疾病。他形容自己犯病時的心境是：完全與外界隔離，心情極其壓抑，周圍的一切對自己來説完全沒有一點意義，生與死似乎就在一念之間。因此在他病癒後，他形容自己獲得了重生。
心情不好就是抑鬱症嗎
抑鬱症是一種以心境低落為主要特徵的綜合徵。抑鬱心境是一種憂傷、悲哀或沮喪的情緒體驗，也普遍存在於我們每個人身上。但並不是只要有抑鬱體驗就可視為抑鬱症。只有抑鬱心境發展到一定嚴重程度，持續存在相當的時間，且嚴重損害自身的社會功能時，才能考慮為抑鬱症。
儘管抑鬱症很普遍以至被稱為「精神感冒」，但不幸的是這些人中的大多數並未意識到自己患有抑鬱症。如此多的人對抑鬱症缺乏認識，原因在於他們常常把抑鬱症混同於一般的心情不快。其實二者是有區別的。心情不快是當事情出問題時感到難過或不滿，並不意味着喪失明辨是非的能力。而抑鬱的情緒則影響人的性格及人們處世的態度。日常生活中，普通的沮喪可看成是抑鬱症的輕微發作。如感到自己沒有出息，比平時更敏感，更愛掉眼淚等。抑鬱症的典型特徵包括情緒低落，睡眠不良，喪失自尊心和明辨是非的能力等等。伴隨而來的是疲憊不堪、精力不支、性慾減退、胃口不佳、體重下降、神經過敏、驚恐不安、脾氣暴躁等，卻查不出任何疾病。當然這些症狀並不是都會出現，而是以某幾個症狀特別突出。
找出抑鬱的根源
抑鬱症的病因，一般認為是生物學因素和環境因素相互作用所致。抑鬱症有一定遺傳傾向，如家中某一成員患有此症，直系親屬的患病危險性比普通人高2-3倍。是否導致抑鬱症的發生，環境因素則起着關鍵的作用。比如：家人、朋友之間的關係，軀體及精神健康狀況，經濟及就業保障，生活環境的滿意度。但最重要的還是應激事件，如：工作變換。遷居、離婚、分娩、家人去世等等。過多的應激容易使我們精神崩潰而出現抑鬱症。因此一旦得知應激已超過我們獨自處理的能力範圍時，尋找精神科醫生或心理醫生幫助，或許是一明智的選擇。
儘早走出抑鬱的陰影
去看心理醫生就意味治療的開始。説到治療，人們會有一種誤解，認為抑鬱症是一種心理障礙，就應該「心病用心藥治」而不該用藥物。其實並非如此。研究發現，人腦神經元接頭之間，有種叫神經遞質的化學物質，起傳導衝動的作用。當抑鬱時，其濃度下降；而用藥將其濃度提高時，抑鬱隨之減弱。這一類藥物稱為抗抑鬱藥，其有效性是毋庸質疑的。但藥物治療並不是治療抑鬱症的唯一有效方法。心理治療也同樣有效。心理治療有許多流派和方法。一般以認知行為治療、人際心理治療和婚姻家庭治療等方法效果較好。目前流行的治療方案是將幾種心理治療方法綜合使用，並配合藥物治療。對於很嚴重的抑鬱症，使用電抽搐（ect），又稱電休克療法，常常是最後有效的手段。
