中國人貪圖小便宜是出了名的，不然也不會出現公務員偷拿救生衣的事情。而此次事件備受關注的另外一大原因還在於這些人身份特殊，是人人羨慕的公務員，看來，類似偷拿救生衣的事情並不是僅僅會發生在普通老百姓身上，國人的小貪心理可見一斑。
有關國人愛貪小便宜的歷史可謂長遠。最出名的恐怕是戰國志關於燕國因貪圖小便宜而亡國的記載了。戰國時期，羣雄並起，征戰不斷，燕齊兩個也是恩怨不斷，秦國在長平活埋了四十萬趙國的降卒以後，燕昭王看到了機會，先派使者諂媚趙王，然後起兵伐趙，想撿點便宜，趙王派廉頗為將，大敗燕軍，追殺燕軍五百多裏，包圍燕國國都，燕國獻出國相之後才講和，損失慘重。之後，這種貪圖小便宜心理又使燕國與趙國矛盾不斷，最終，秦軍兵臨城下，導致國滅。
應該承認燕國的國家文化生命力很頑強，幾次接近滅亡都死裏逃生，説明他們很有靈活性。但是他們禁不住誘惑，面對機會有一種與生俱來的慾望，幹小事正好，如果幹大事，肯定幹一件砸一件。在小貪心理作用下，一個國家很難有大的作為。
其實，歷史上這樣的故事不勝枚舉，國人的小貪心理是在中國固有的文化、歷史等綜合作用下形成的，有一定劣根性，但是也體現着民族的一種思維習慣和傳統。
對國人貪小便宜這種心理的描述，最成功的恐怕要數魯迅先生了，在他的筆下，將豆腐西施楊二嫂貪圖小便宜的形象描繪的淋漓盡致，這也是幾千年來國人小貪心理的一種真實寫照。
中國是一個崇尚儒家文化的國家，在這種思想影響下，封建社會形成了基本的規範，並延續前年，小農經濟成了這個社會制度的經濟支柱。在傳統思想和小農思想的影響下，國人的狹隘意識逐漸增強，唯利是圖，愛撿小便宜，而隨着歷史的發展，這一思想並沒有改變，反而得到了進一步的強化。
造成這種心理的原因，除了傳統文化思想的影響，還有就是長期以來，國家經濟不景氣，生產力落後，尤其是在小農個體條件下，抵禦風險的能力顯得格外低下，也變相促使了這中思想的泛濫。
曾看到這樣一個事件，北京有一位老太太，因為早些年形成的傳統習慣，每天秋冬季節都會儲備大量白菜。有一年，因為白菜價格比較低，所以老太太就讓兒子去買。但是，又因為住的是樓房，早已沒有儲備的條件，最後，為了滿足老太太的心願，兒子不得已在陽台上焊接了一個棚子，最後，買白菜的錢竟然還沒有搭建棚子的錢多。
改革開放以來，隨着國際往來的增多，國人因貪圖小便宜，而備受指責。其實，貪心是人類整體的劣根性，並非中國獨有。在他們的成長過程和生活環境中這種劣性得到了抑制，而中國人則相反這種劣性因受到支持而膨脹。從小家長教育他們在外面不能吃虧，吃了虧就會被問：你怎麼這麼傻？無論是説話還是做事佔了上峯都會得到讚譽：這孩子真精明。久而久之，大家都有了這些無所謂、自私的心理。長大成人蔘加工作，在國有企業，凡是單位裏有的而自己又需要的一定要想方設法在單位拿。而且單位裏一些人又非常喜歡用公家的東西送人情。所以大家都不拿白不拿，久而久之貪小便宜根深蒂固。而國人到國外，換了環境仍然不加收斂，所以才會頻頻看到中國人在商店裏挑雞蛋，掰菜幫的身影，人數之眾多，才形成整體概念：中國貪小便宜。
回到公務員偷拿救生衣事件本身，作為公務員，對於飛機上什麼東西能拿，什麼東西不能拿應該是一清二楚的，但是為什麼還要偷拿？説到底還是小貪心理在起作用，所付出的道德成本不足以抵消其所帶來的收效。
改變國人的這一心理，杜絕類似公務員偷拿救生衣現象的發生，只能歸結於國民素質的提高，傳統思維習慣的改變，讓道德的力量去發揮應有的約束作用。
