我們都知道舌苔是舌體上面所散佈的一層苔垢。正常人的舌苔為薄白而濕潤，乾濕適中，不滑不燥。那麼舌苔脱落是怎麼一回事呢？
根據舌苔剝落的部位和範圍大小不同，可以分為以下幾種：
舌前半部苔剝脱者，稱前剝苔;舌中部苔剝脱者，稱中剝苔;舌根部苔剝脱者，稱根剝苔.舌苔多處剝脱，舌面僅斑駁殘存少量舌苔者，稱花剝苔;舌苔周圍剝脱，僅中心一小塊者，稱為雞心苔;舌台全部剝脱，舌面光潔如鏡者，稱為鏡面舌.舌苔不規則地剝脱，邊緣突起，界限清楚，形似地圖，部位時有轉移者，稱為地圖舌.舌苔剝脱處，舌面不光滑，仍有新生苔質顆粒，或舌乳頭可見者，稱為類剝苔.
一般主胃氣不足，胃陰枯竭或氣血兩虛，也是全身虛弱的一種徵象.
剝脱苔的形成，總因胃氣匱乏，不得上薰於舌，或胃陰枯涸，不能上潮於舌所致.由於導致胃氣胃陰虧損的原因不同，損傷的程度也有輕有重，因而形成各種類型的剝脱苔.
舌紅苔剝多為陰虛;舌淡苔剝或類剝苔，多為氣虛或氣血兩虛.鏡面舌色紅絳者，為胃陰枯竭，胃乏生氣之兆，屬陰虛重證;舌色huang白如鏡，甚則毫無血色者，主營血大虛，陽氣虛衰，病重難治.舌苔部分脱落，未剝脱處仍有膩苔者，多為正氣虧虛，痰濁未化，病情較為複雜.
剝苔範圍的大小，多與氣陰或氣血不足程度有關.剝脱部位，多與舌面臟腑分佈相應，如舌苔前剝，多為肺陰不足;舌苔中剝，多為胃陰不足;舌苔根剝，多為腎陰枯竭.
