張紹曾，字敬輿，清光緒五年九月五日(公元1879年10月10日)生於直隸大城縣張思河村。
1921年9月至1923年1月，張紹曾連任三屆北洋政府的陸軍總長，並出任過第三十屆國務總理兼陸軍總長。
1911年，孫中山領導的辛亥革命興起，引起了清政府的恐慌。清政府命張率部開赴關裏抵禦革命軍。因張早在日本留學時受進步思想影響，對清政府腐敗無能、國衰民怨時有不滿。張率師駐灤州後，向清廷上書12條，主張立憲，還政於民。是年9月，清廷賞予侍郎銜，免去統制職，任命為宣撫大臣。張奏請開去差缺，回津就醫，迅即準其所請。辛亥革命爆發後，清廷調二十鎮到南方作戰，張紹曾受孫中山共和思想影響“拒不受命”，在灤州按兵不動。朝廷明把張升為兵部侍郎兼長江宣撫使，暗令袁世凱奪了張的兵權。民國元年，孫中山在南京會見張紹曾，勸其擔任南京政府陸軍總長或廣東督軍，均被張謝辭。
1912年袁世凱任命張紹曾為長江宣撫大臣，為南北議和而奔走。1913年調任綏遠將軍兼墾務督辦。時值蒙軍分三路大軍南侵，張紹曾指揮三路軍隊迎敵，打退了入侵的蒙軍，為保衞祖國邊疆、維護祖國統一立了大功。大總統袁世凱表彰其功績，授予他陸軍上將、勛三位秩爵和一等文虎章。1914年4月，張紹曾奉調回京，加封“樹威將軍”稱號。1915年夏，針對袁世凱復闢稱帝活動，張紹曾和蔡鍔私下議論袁世凱陰謀，並組織力量準備起事。當蔡鍔在雲南舉起護國軍大旗時，張紹曾極力響應。1917年黎元洪任大總統，年底張紹曾被任命為陸軍訓練總監。1921年，張紹曾到廬山發起“國事會議”主張全國議和，各省軍閥解除兵權，但未獲響應。1922年以後，張紹曾在唐紹儀、王寵惠、汪大燮三屆北洋內閣中連任陸軍總長。1923年黎元洪任大總統時，張紹曾任北洋內閣總理兼陸軍總長，為順國情民意，極力主張迎孫中山入京協商南北統一，但遭到黎元洪及軍閥的強烈反對，南北統一大事未能如願。直系倒黎後張紹曾下台。
是年6月，他隱居天津公寓。張紹曾在津寓居六年，住英租界威靈頓道南頭，即河北南路334號第五中藥廠址(現已轉讓，為貴賓樓飯莊)。其舊宅是一幢磚木結構的巴洛克風格的二層小樓，外觀規整華麗，線條流暢。樓門口朝東，有兩塊水泥板小雨廈，兩根貼牆的羅馬柱，水波紋花飾支撐。室內寬敞明亮，過廳有拱券分割，顯得肅穆莊重。室內有燈光灰線，菲律賓木人字地板和雙槽窗。該房建於20世紀20年代初葉，現依稀可窺當年的風貌。
西北軍五原誓師後，張紹曾為支持馮玉祥率部北伐，用5000大洋購置電台向馮提供軍事情報。張對馮的來信均親筆回覆，由副官專人傳送。不料一次副官身帶張的覆信到天津南市三不管閒逛，錢袋、信件遭竊，轉到“軍警督察處”。直隸督軍褚玉璞看後大驚，親自偕信進京報告張作霖。張、褚商議後，指派邢士謙和北京憲兵司令專程來天津殺害張紹曾。當時，吳佩孚之子吳道時(過繼其弟吳文孚之子)同張紹曾二女兒張義先新婚不久，褚玉璞乘機派親信結交吳道時和張家親族，經常出入張宅。由此為張的被刺埋下禍根。
張紹曾的被刺，源於與張作霖的多年積怨。原在辛亥革命時期，張紹曾的同學和密友藍天蔚在瀋陽任第三混成協協統，為響應武昌起義，準備在瀋陽起事，不料被任巡防營統領的張作霖逼走。因此，張紹曾的“灤州兵諫”失去支持。二張之間從此有了芥蒂。軍閥孫傳芳被北伐軍打敗，逃到北京，依附於張作霖。孫傳芳認為，張紹曾在軍閥混戰中失信於他，故在張作霖面前詆譭張紹曾。張紹曾回津寓居，雖然表面上誦佛經、習書法、練拳術，但對國家命運依然記掛於心。多年的宦海沉浮，使他對北洋政府失去了信心。他了解到馮玉祥與孫中山等國民黨人士有聯繫，就與馮玉祥加強了來往，並與馮玉祥結為兒女親家。這時張紹曾在家中自設電台與馮玉祥等頻繁聯繫。張作霖對此十分不滿，聯繫過去的矛盾，有了殺害張紹曾以絕後患之意。
1928年3月，張作霖派親信將領王琦到津祕密佈置暗殺張紹曾。參加密謀的還有直隸督辦褚玉璞、警察局長厲大森和趙景雲。赴宴當日，張紹曾吩咐司機把小汽車開出。不料汽車剛開出車房，一隻前車輪便壞了。張紹曾一驚，言身體不適，準備辭掉宴會。但被趙景雲買通的手下人張會卿百般勸説，不得已只得換上新輪胎赴宴。1928年3月21日晚，曾任北洋政府內閣總理兼陸軍總長、時居津在野的張紹曾，被時任直隸辦公署總參議趙景雲請到天津市南市天和玉飯莊吃飯。宴會上，有北洋系統的靳雲鵬、李厚基、張文生等頭面人物。宴罷，趙景雲又邀請包括張紹曾在內的十餘人，到天津南市高等妓院綵鳳班飲茶。綵鳳班位於天津日租界旭街，離天和玉飯莊很近。這時已是晚上8點多鐘。剛喝了一會兒茶，有個僕役模樣的人手持信件，説有函件面交張紹曾總理。張紹曾聞訊從內屋走出，邊問：“哪裏的信？”邊伸手去接，猝不及防送信人掏出手槍迎面便射。第一槍穿過張紹曾手掌，第二槍穿過耳部，第三槍擊中肺部。張紹曾當時血流如注，昏倒在地，他的大夫人、小夫人聞訊趕到現場，哀聲痛哭。後急送回張府。第二天早晨，在昏迷一夜之後，張紹曾在其寓所二樓故去，年僅49歲。這就是當時轟動朝野的張紹曾被刺案。
案發後天津縣知事兼督署軍法官王中申虛張聲勢地把綵鳳班的老鴇、妓女、下人全部逮捕，逐個刑訊，下獄多日，最後又全部釋放。這起轟動朝野的政治謀殺案，就這樣不明不白的在幕後收場了。馮玉祥將軍在《我的生活》一書中，對張紹曾做過這樣的評價：“公公道道地説，張先生實為革命最忠實的朋友。他冒着危險，大量地墊錢，什麼也不圖，只要助成北伐革命。張先生之死，係為革命犧牲，他的功績是值得紀念的。”張紹曾故去後，其後人將他葬於北京西山卧佛寺旁的風景山林之地，與灤州起義烈士王金銘、施從雲等的陵園僅一山脊之隔。其墓葬採用了宛如石幢的僧墓形式，墓前有祀殿、望柱等，為京西勝蹟。
