唐朝高僧一行少年家貧，為一老婆婆救濟，功成名就後，那老婆婆求於門前：其子因殺人入獄，求一行幫忙。這卻為難了一行，老婆婆雖有恩於他，而自己又不能枉法，遂拒絕。老婆婆大怒，道其負恩，一行很苦惱，只好作法。
一行叫人在寺院空房裏置放了一口大甕，隨後叫過來兩人，授之以布囊，説：“某大街有一處廢園，你們在中午時分潛伏其中，及至黃昏，定有東西進來。當捉到第七隻時，就可以把袋子繫上了。要是跑了一隻，拿你們是問！”兩手下同聲説謹記，後潛於園中，黃昏前果有一羣東西衝來，細觀之，乃是豬。兩手下張囊以待，正好捉了七隻，獻於一行。一行大喜，叫人把豬裝進大甕，加蓋糊泥，題梵字於其上。
轉天一早，唐玄宗緊急召見一行：
唐玄宗：“太史奏報，昨夜北斗星不見，此為何兆？”
一行：“北魏時火星於夜空中失其位，天下大亂，現在北斗星消失，自古以來還沒有過，可能要出亂子了！”
唐玄宗：“有什麼辦法彌補呢？”
玄宗皇帝隨之應允。
當夜，北斗七星即出現一顆，隨後每天多一顆，七日後全部出現，恢復正常。
在這個故事裏，一行通過法術，間接地救了老婆婆的兒子。説起來，唐玄宗時，確實有過一次因出現奇異天象而大赦天下的事。難怪段成式説：“成式以此事頗怪，然大傳眾口，不得不著之。”可見當時該傳説風行一時。
另外，通過這個段子，我們也曉得了原來北斗七星都是豬神。在《酉陽雜俎》中，這則故事的原文如下：
僧一行博覽無不知，尤善於數，鈎深藏往，當時學者莫能測。幼時家貧，鄰有王姥，前後濟之數十萬，及一行開元中承上敬遇，言無不可，常思報之。尋王姥兒犯殺人罪，獄未具，姥訪一行求救，一行曰：“姥要金帛，當十倍酬也。明君執法，難以請求，如何？”王姥戟手大罵曰：“何用識此僧！”一行從而謝之，終不顧。一行心計渾天寺中工役數百，乃命空其室內，徙大甕於中，又密選常住奴二人，授以布囊，謂曰：“某坊某角有廢園，汝向中潛伺，從午至昏，當有物入來。其數七，可盡掩之。失一則杖汝。”奴如言而往，至酉後，果有羣豕至，奴悉獲而歸。一行大喜，令置甕中，覆以木蓋，封於六一泥，朱題梵字數寸，其徒莫測。詰朝，中使叩門急召。至便殿，玄宗迎問曰：“太史奏昨夜北斗不見，是何祥也，師有以禳之乎？”一行曰：“後魏時，失熒惑，至今帝車不見，古所無者，天將大警於陛下也。如臣曲見，莫若大赦天下。”玄宗從之。又，其夕，太史奏北斗一星見，凡七日而復。成式以此事頗怪，然大傳眾口，不得不著之。
故事的主人公一行是唐朝著名天文學家、數學家，長記憶，精歷算，關於這一點，在《酉陽雜俎》中還有一個故事：一行在宰相張説的府邸觀看大唐第一圍棋高手王積薪下棋，在此之前一行本不通圍棋，但看了一局後，便與王積薪對弈，竟不相上下。
後笑對張説言：“此但爭先耳，若念貧道四句乘除語，則人人為國手。”即我之所以能夠跟王老師成為對手，只是因為我在下棋時講求爭先罷了，假如下棋的人都念我的四句口訣，那麼人人都可以成為圍棋國手啦！”有人認為這個故事太過誇張，不過也未必全是虛構。後來，明朝的王世貞在《弈問》中對一行敵過王積薪之事表示肯定，認為精通數學歷算的一行下出好棋不是沒有可能。那麼，一行的四句口訣是什麼呢？《酉陽雜俎》中沒記錄下來。
一行既為高僧，初不為玄宗皇帝所知，二人第一次相見時，皇帝問：“禪師何能？”一行説：“善記。”皇帝遂命左右取宮人户籍以示，一行觀後而還，隨後一一背誦，隻字不差。皇帝下榻為之作禮，呼為聖人。一行初於嵩山拜師於普寂禪師，後遊歷四方，曾至浙江天台國清寺，又拜該寺高僧為師，學習歷算之法。後得道奇人邢和璞説：“一行，聖人再世！”開元末年，一行回嵩山普寂禪師那兒，拜見後，附耳密語，普寂唯説：“是，是。”語畢，一行入室，關門圓寂。
一行在世時，曾發明了不少觀測天象的儀器，並修正了多顆恆星的位置，當然更重要的是他在開元年間成功地測量了子午線。在唐朝時能操作以上工程，現在看來不可思議。一千多年後，為紀念這位出色的中國古代天文學家，國際小行星組織將一顆星星命名為“一行小行星”。
