平津戰役背景：1948年11月初遼瀋戰役結束，全國的軍事形勢發生了根本變化，人民解放軍不但在質量上早已佔有優勢，而且在數量上也已經佔有優勢。人民解放軍在東北戰場上殲滅國民黨軍衞立煌集團47.2萬人，解放了東北全境;在華東、中原戰場上發起了圍殲國民黨軍劉峙集團的淮海戰役;在西北戰場上將國民黨軍胡宗南集團主力壓縮於關中地區;在華北戰場上正圍攻國民黨軍閻錫山所部，而孤懸在北平、天津、張家口、唐山等地的國民黨華北“剿匪總司令部”總司令傅作義集團面臨東北、華北解放軍的聯合打擊，在戰略上處於極為不利的境地。
在這種形勢下，蔣介石於11月初電召傅作義到南京商談，認為華北解放軍只有待東北解放軍入關後，才能聯合發動較大攻勢，但東北解放軍需經3個月至半年的休整。因此，控制平、津地區既可利用美國援助和華北地區的人力、物力擴充軍隊，又可將華北、東北解放軍鉗制在華北，對整個戰局亦屬有利，遂擬定了固守平、津，以觀時局變化的方針。
傅作義依據上述方針，於11月中、下旬先後撤退了承德、保定、山海關、秦皇島等地守軍，除歸綏(今呼和浩特)、大同外，將其12個軍42個師(旅)及地方部隊共50餘萬人，部署在東起灤縣、西至柴溝堡(今懷安)長達500公里的鐵路沿線。
這一部署的特點是：蔣系的3個兵團8個軍25個師，防守北平及北平以東之廊坊、天津、塘沽、唐山等地;傅系的1個兵團4個軍17個師(旅)，防守北平及北平以西之懷來、宣化、張北、張家口、柴溝堡等地。這個部署反映了蔣、傅雖定下了固守平、津的方針，但又有隨時南撤或西逃的企圖。
遼瀋戰役後，人民解放軍東北野戰軍12個步兵縱隊、1個炮兵縱隊和1個鐵道縱隊共84萬人，除以第4、第11縱隊等部組成先遣兵團於1948年10月底向河北省遵化、薊縣地區開進外，主力分別在錦州、營口、瀋陽地區休整，積極準備入關作戰。華北軍區的 3個兵團11個縱隊和地方武裝共46萬餘人，除第1兵團(轄第8、第13、第15縱隊)正圍攻太原和第14縱隊正包圍安陽、新多外;第2兵團(轄第 3、第4、第8縱隊)集結於河北省阜平地區待機;第3兵團(轄第1、第2、第6縱隊)正包圍歸綏;第7縱隊正進攻保定。這時，華北、東北兩大解放區可以其雄厚的物資支援解放軍作戰。綜上所述，華北戰場人民解放軍比國民黨軍佔有很大優勢。
1948年10月31日，中共中央軍委主席毛澤東指示東北野戰軍休整1個月左右，然後入關，在華北軍區部隊協同下於1949年上半年殲滅傅作義集團主力，解放平、津等地，實現東北與華北的統一。11月中旬，在徐州劉峙集團已被分割，其黃百韜兵團即將被殲的情況下，中共中央軍委為防止蔣介石將平、津地區之守軍南撤，加強其長江防線，進一步明確提出了抑留並殲滅傅作義集團於華北地區的作戰方針，並決定提前發起平津戰役。為此，採取瞭如下措施和部署：
①令東北野戰軍立即結束休整，夜行曉宿，隱蔽入關，首先隔斷平、津和津、塘間國民黨軍的聯繫，將其分割包圍，然後各個殲滅;
②令華北軍區第1兵團停攻太原、第3兵團撤圍歸綏，以免攻克諸城後，使傅作義感到孤立而早日撤逃;
③令華北軍區第3兵團首先在平綏鐵路中段發起攻擊，包圍柴溝堡、萬全、張家口地區之守軍，吸引傅作義部西援，然後華北軍區第2兵團、東北先遣兵團出擊平張線，以抓住傅系，拖住蔣系，為東北野戰軍主力前出平、津、塘、唐之間，打開主要地區之戰局爭取時間;
④通過與傅作義進行談判，將其穩住。
為統一平、津地區的作戰行動，中共中央軍委決定由東北野戰軍司令員林彪、政治委員羅榮桓負責統一指揮東北、華北的參戰部隊。1949年1月10日，中共中央決定由林彪、羅榮桓和聶榮臻(華北軍區司令員)組成黨的總前委，林彪為書記，統一領導奪取和管理平、津、唐等地的一切事宜。
華北、東北解放區在一切為了前線，全力以赴支援解放平、津、張的口號鼓舞下，組織30萬民工隨軍行動和150萬羣眾及34萬輛畜力車，參加修橋補路、運輸物資等戰勤工作，保障百萬解放軍作戰。
