表揚是當孩子把事情做對時或取得成績時，家長應該及時做的動作。在這個問題上，我們中國的家長內心裏，或多或少都有一些誤區。很多家長怕一表揚孩子，孩子就驕傲自滿，從此不再努力而荒廢學業。在這種心理的支配下，我們絕大多數家長在該表揚孩子的時候，三緘其口。這樣做的結果，是孩子失去了把對的事情繼續做下去的熱情，也失去了把已取得的成績發揚光大的動力。
其實，驕傲自滿的心理狀態，是緣於無知，而不是表揚。當孩子不知道還有更廣闊的天地，把自己的知識、能力和水平當成頂峯了，以為到達終點了。這深層的原因是孩子在內心裏選的參照系比較低，他專門跟比他差的人進行比較，因此得出了自己比所有人都強的錯誤結論。遇到這種情況，説明家長需要做另外的動作，就是要讓孩子知道人外有人天外有天，進而拓展了孩子的知識面。
表揚是把孩子的動力給激發出來，我們不能因為激發孩子的動力可能伴隨有孩子不知深淺而驕傲自滿，就放棄表揚而讓孩子失掉動力。正確的做法是，學會正確的表揚，使孩子產生動力；同時再用鼓勵、確認等其他手段使孩子認識到學習無止境而保持謙虛謹慎的學習態度。
事實上，只有不正確的表揚才可能導致孩子驕傲自滿。應該講，絕大多數家長都不會表揚，而是無原則地誇大其詞地亂説一頓。
正確的表揚根本就不會使孩子驕傲自滿。只有學會了正確的表揚，我們才能既鼓舞起孩子的動力又不至於使孩子驕傲自滿。為此，我們要做到以下幾點。
1.把目光盯在孩子的優點上。
我們傳統的教育理念是教育者把目光盯在被教育者的缺點上，把力氣使在改掉孩子的缺點上。這種理論的前提假設是：只要改掉了缺點，就只剩優點了。這種教育思想是極端錯誤的，它沒有看到在孩子身上，一切都是處在生成階段。如果我們家長把目光盯在孩子的所謂“缺點”上，就讓孩子意識到他是多麼的差，因為此時他的優點還沒有產生，這樣就不可避免地讓孩子感覺他是劣等的，他的自我價值會降到最低點，產生強烈的自卑感。人在強烈的自卑感的控制下，他的表現會極端畏縮，他的潛能處於被埋沒的狀態。
在心理學上，有所謂的“確認放大原理”：在我們人身上，當我們把目光盯在哪點上，被盯的那點就會放大。在我們自我生命裏，我們把注意力持續地放在什麼事情上，那個事情就會在我們真實的生命裏呈現出來。當我們的家長持續地把注意力盯在孩子的缺點上，就會把孩子的缺點給放大了。而如果我們把目光盯在孩子的優點上，就會把孩子的優點給確認放大了。
家長的目光就像陽光一樣，孩子的優點和缺點就像埋在土裏的種子一樣。當我們家長的目光盯在孩子的優點上，就像陽光照在優點的種子上，使優點的種子發芽成長；反之，家長的目光盯在孩子的缺點上，就像陽光照在缺點的種子上，使缺點的種子發芽成長。當家長把目光盯在孩子的優點上，孩子感覺到了自己存在的價值。當孩子有了自我價值，他成長的生命火焰被點燃了，他會產生出自我完善的慾望，會讓自己表現得更好。
2.表揚=陳述事實+確認事實的可貴性+表達感受+表達期望+身體接觸。表揚是讓孩子繼續努力的有效手段，所以必須做對動作才能收到預期的效果。
一個完整的表揚，必須按程序做對每一步：
（1）陳述事實。
即孩子做對了什麼事情，家長要明確地告訴孩子，他什麼地方做對了，什麼行為被肯定和欣賞。這樣做的結果是，孩子知道自己因為什麼被表揚，他下次可以繼續做下去。
（2）確認事實的可貴性。
即讓孩子知道家長為什麼要表揚他，讓他知道被表揚的真實理由，知道自己行為的真實尺度，從而對自己行為有一個正確的評估，產生自豪感。
（3）表達感受。
家長一定要表達為孩子高興的感情。這種為孩子取得成績而替孩子高興的感受，是一股巨大的推動力，使孩子會繼續把事情做下去。
這裏的關鍵是家長為孩子高興（即家長説“我真的為你高興！”），而不是家長自己高興（即家長説“我真高興！”）。這兩者有着本質的區別。家長為孩子高興，表明良好的行為和成績是孩子自己的事情，家長只是替孩子高興，家長是旁觀者而不是當事人。而家長自己高興，傳達了一個信息：孩子取得好成績，家長就高興，那麼如果孩子不能取得好成績，家長就不高興。家長無形之中把自己牽扯進去了，家長成了孩子學習的當事人，孩子的學習是為了家長，這就給孩子造成了巨大的壓力。
（4）表達期望。
即家長表達完為孩子取得好成績而高興的感受之後，還要表達新的期望。也就是告訴孩子，只要他繼續努力，他會做得更好。
這裏的關鍵是家長要表達宏觀的期望，就是説家長應該籠統地説：“我相信你以後會做得更好！”而不能提出具體要求。要知道，一旦家長提出具體的要求，孩子就認為家長對自己目前的成績還是不滿意，由此產生沒有達到家長的要求的壓力感，這就使得表揚的作用大打折扣。我們在這裏一定要記住，孩子的學習是孩子自己的事，絕對不能讓孩子感到他是為家長學習或為家長做事。家長只是為孩子高興，他學習不好，家長也沒有什麼，這樣孩子才能夠輕裝上陣。
表達期望，實質是暗含着告訴孩子，學習無止境，他還得繼續努力，同時也表達了家長對孩子學習潛力的信任。
（5）身體接觸。
在表揚孩子的場合，家長如果能夠擁抱孩子或拍打肩膀或撫摩孩子的頭髮，那效果會倍增。
我們知道表揚的目的是讓孩子有向上的動力。身體接觸，會讓孩子直接感受到家長所傳達的力量。人是一種奇妙的動物，身體的接觸會比語言更準確地表達內心的感受。很多家長，隨着孩子一天天長大，與孩子的關係也越來越疏遠冷淡，很少與孩子有身體接觸。甚至，連温柔體貼的話都不説了，最後剩下的只是苛責埋怨與批評。在這種關係狀態下，孩子的動力已經喪失殆盡。
所以，家長們要記住，要想讓孩子改變，那麼家長必須先改變。所以，作為家長，我們要先突破自我的侷限，做出相應的動作，我們才能指望孩子有優秀的表現。
