目前統一命名為兒童廣泛性發育障礙（簡稱PDD），在PDD的名稱下，包括了兒童孤獨性障礙、阿斯伯格綜合徵（簡稱AS）、廣泛性發育障礙未註明（PDD-NOS）、Rett綜合徵和兒童瓦解性精神障礙。
兒童自閉症究竟跟什麼有關
1、遺傳學因素
研究發現，單卵孿生子的同病率高於雙卵孿生子。孤獨症的單卵雙生子同病率為82%，雙卵雙生子同病率為10%。患兒家中有孤獨症患者的較一般家庭中多，孤獨症同胞及雙親的存在類似的認知功能缺陷和特定的人格特徵，這些都表明孤獨症的發病存在遺傳學基礎。
進一步研究發現諸如脆性X染色體綜合徵、苯丙酮尿症、結節性硬化以及Rett綜合徵等遺傳性疾病的症狀與孤獨症有關。但多數孤獨症患兒並沒有上述遺傳性疾病。有關研究發現，病因可能與其他有關染色體和基因異常，來自母親的15號染色體長臂、X染色體、7號染色體長臂區域的異常被認為與孤獨症有關，其中15號染色體長臂部位，被認為與閲讀障礙有關，而閲讀障礙也是孤獨症的表現之一，因而受到重視。進一步研究發現孤獨症不符合單基因遺傳的特徵，多基因遺傳的可能性較大；
2、生物學因素
患兒具有圍生期損害史者較正常出生嬰兒多，包括先天性風疹、鉅細胞病毒感染、早產、難產、產傷、窒息等。孤獨症患兒發生癲癇者較多（10%-15%），腦電圖多有異常。研究發現，患兒左顳葉角部擴大者較多，提示大腦中顳葉可能有病變存在；
由於在孤獨症兒童中自身免疫性疾病發生率較高，T淋巴細胞亞羣也與正常人羣有差別，提示孤獨症與免疫系統異常有關。但是研究結果不一，在孤獨症病因學中的意義尚不明確；
3、生化因素
孤獨症患兒的多巴胺、5-羥色胺可增高，血漿中腎上腺素和去甲腎上腺素增高、阿片等神經遞質異常，但缺乏特異性；腦組織發現小腦部位有神經細胞遷移的異常，浦肯野氏細胞數量的減少。另有研究報告孤獨症可能與大腦邊緣系統、杏仁核、海馬迴有關。還有研究認為孤獨症與其出生後第一年內的腦生長速度過快有關；
4、家庭因素
可能因為父母對兒童教育方法不當或因父母個性中有一種特殊形式的遺傳，或二者兼有。患兒的父母文化水平大多較高，父母性格較內向，對子女冷淡和固執，家庭缺少温暖。與父母親教養方式無關，而所謂一部分孤獨症父母表現的冷漠和教養形式化其實表明父母可能存在輕型的類似障礙。
預防兒童自閉症有哪些要點
注意營養均衡：
嬰兒期，孩子應儘量是母乳餵養，大一點的孩子要注意營養均衡，不要過多的攝入糖分，多吃蔬菜瓜果。多吃鹼性食物，含鉀鈣鈉鎂多的食物一般都是鹼性的，比如葡萄、茶葉、葡萄酒、海帶、柑橘類、柿子、黃瓜、胡蘿蔔等。
避免封閉式的教養方式：
有的父母比較忙，在週末上班的時候就把孩子鎖在家裏，這樣會減少孩子與別人交往的時間。父母應當儘量避免把孩子封閉在一個空間內，隔絕孩子與他人的聯繫。
父母應當與孩子的朋友成為朋友：
父母可以邀請孩子的同學朋友到家裏做客，這樣可以增加孩子的友誼滿意度，如果孩子知道自己的父母喜歡自己的朋友，孩子就更樂意與這些朋友交往。
多鼓勵孩子的集體合作精神：
鼓勵孩子給其他小朋友分享自己的美食和玩具，經常帶着孩子去其他小朋友家做客。鼓勵孩子在和其他小朋友玩的時候相互幫助。集體合作可以培養孩子的親社會性。同樣具有親社會性的孩子樂於助人，所以也會獲得他人的讚揚，獲得讚揚的孩子就會的到鼓勵，繼續強化自己的親社會性，從而形成良心循環。
和孩子一起玩角色扮演遊戲：
角色扮演遊戲要求小朋友扮演一個人，父母可以參與進去扮演另一個人，然後上演一段自編自演的短劇。扮演遊戲是孩子學習社會角色的重要方式，在扮演遊戲中，孩子體驗到了什麼樣的人應該做什麼樣的事情，瞭解社會規則。這樣在社會交往中就會減少羞怯和迷茫。同時扮演遊戲可以鍛鍊孩子的語言和社交能力，提高孩子的社交技能，避免孩子產生自閉傾向。
防止自卑的產生：
自卑就是認為自己不如別人，孩子自卑就會害怕與別人交往，這是兒童自閉的原因之一，自閉的孩子心中，如果不與別人交流，那麼自己就不會受到評價，不會得到評價也就不會獲得別人的差評，從而緩解了自己的自卑情緒。防止孩子自卑要多誇獎孩子，在孩子克服困難的時候給予獎勵。
