不少老年人一到冬季，夜晚脱衣上牀時，身上的皮膚就會癢起來，從小腿發癢，逐漸蔓延到大腿，甚至周身，且越搔越癢，越癢越撓，直至被抓破或掐痛，才能稍稍止癢而入睡。這就是老年皮膚瘙癢症，是一種與季節、天氣、冷熱變化和機體代謝的變化有密切關係的皮膚病。
有關調查顯示，老年皮膚瘙癢症在我國老年人口中患病率達10%以上，這種病多見於60歲以上的老年人。
解放軍305醫院老年科主任醫師王凱介紹説，許多老人到了冬季，在飲食方面還是堅持素食為主，為了預防高血壓、冠心病等，總是儘量避免吃高脂肪食物。其實，這樣對健康是不利的。脂肪能產生熱量幫助人們抵禦寒氣，並能使皮膚得到滋潤。因此，適量攝入高脂肪食物可以預防老人皮膚瘙癢症的發生。並且，脂肪食物有利於維生素A和維生素E的攝入，它們有防治皮膚乾燥和老化的作用。
當然，皮膚瘙癢的原因有很多，不排除存在皮膚病或內科疾病的因素。王凱指出，大多數人的皮膚瘙癢都與氣候乾燥有關。隨着氣温下降，人體皮脂腺、汗腺分泌減少，導致皮脂膜變少變薄，屏障功能降低，就容易發生瘙癢。
不過，這不是唯一的原因。患有內科疾病如肝膽疾病、腎臟疾病、糖尿病、甲狀腺功能異常等都會導致皮膚瘙癢；有的皮膚病患者自己亂用藥造成皮膚缺水缺脂，也會有瘙癢表現；服用有利尿作用的高血壓藥或治療痤瘡的維甲酸類藥物，同樣會引起皮膚瘙癢。因此，發生皮膚瘙癢首先應明確原因，絕不能亂抓撓，更不能亂用藥。
專家建議，由於許多老年人以素食為主，使維生素A和維生素E的攝入量不足，而它們具有防止皮膚乾燥老化的作用。輕微的皮膚瘙癢，可在瘙癢部位塗抹幾滴蜂膠液。
冬季要多喝水，多吃蔬菜水果和豆製品，減少體內水分的缺失。同時，注意攝入含鐵高的食物，如動物肝臟、蛋黃、海帶；富含B族維生素的食物，如胡蘿蔔等蔬菜；以及膠質豐富的食物，如豬蹄、肉皮等。少吃辛辣刺激的食物，如咖啡、濃茶、辣椒、葱、蒜或酸性食物，這些都會加重皮膚瘙癢的症狀。
穿着對皮膚的保護也有重要意義。首先要穿純棉的衣物（尤其是內衣），不要穿化纖或針織材料的衣物，因為後者容易引起靜電和瘙癢；其次衣服要穿得寬鬆，不要緊繃在身上。
老人冬季皮膚瘙癢症的產生，還與一些生活習慣有關。冬季，一些老人愛用很燙的熱水洗澡，而且洗澡的次數過於頻繁，再加上使用鹼性大的肥皂或藥皂，對本來就乾燥的皮膚更是雪上加霜。因此，冬季老人洗澡次數不要過多，平均每週一次為宜；水温不宜太高；不要使用鹼性大的肥皂或藥皂，應選擇中性護膚浴皂。
