劉先生今年72歲，近來常感覺腿部劇烈疼痛，無法正常行走，在家人攙扶下最多隻能行走20米，生活基本不能自理。後到醫院檢查發現，劉先生患了下肢動脈粥樣閉塞症，患肢自股動脈起始部位發生閉塞，肢體已開始產生壞死。專家説，動脈粥樣硬化在老年人中的發病率較高，常見的有四類，即頸動脈硬化、上肢動脈硬化、內臟動脈硬化、下肢動脈硬化。臨牀上較為多發的是下肢動脈硬化，學名叫下肢動脈硬化閉塞症。
那麼，是什麼原因導致了動脈粥樣硬化的發生呢？專家説，長期吸煙及患有糖尿病、高血壓、高血糖、高血脂等疾病極易誘發動脈粥樣硬化。高危人羣為70歲以上的老人，或是在50~69歲之間有吸煙史、患有糖尿病的人羣。
下肢動脈包括多種動脈，如位於腹部的腹主動脈、位於大腿根部的髂動脈、大腿根韌帶下的股動脈(供應下肢血流的主要動脈)及小腿三根主要的血管（脛前動脈、脛後動脈、腓動脈）等。老年人、糖尿病患者多發的下肢動脈硬化閉塞症，是由小腿三根血管的病變引起的，表現為其中的一根或多根血管出現阻塞，使身體出現缺血狀態。根據嚴重程度不同，其表現有四種，一是沒有症狀；第二是間歇性跛行，即行走一段路腿就會疼痛，休息片刻疼痛緩解，繼續走一段又有疼痛感，循環往復；三是嚴重的肢體缺血，患者不走腿也有強烈的腿部疼痛感；四是急性肢體缺血。一般是其他器官的血栓脱落到下肢，造成急性下肢動脈阻塞、缺血，會很快導致肢體壞死。
辨別是否患了下肢動脈硬化閉塞症，主要表現有幾點：有明顯症狀，如典型的間歇性跛行及下肢靜息痛、毛髮少、足部皮膚乾燥等。動脈發生病變通常會表現為腿部發涼、有疼痛感，靜脈發生病變常表現為小腿發腫等。如果需要進一步確診，可到醫院做CT、核磁共振、血管造影等。另外，患者也可以用醫生常用的檢測法進行自測，方法是：患者呈仰卧狀，將患肢上抬到與水平呈60度角的位置，如果皮膚一分鐘之內出現了蒼白現象，就説明有病變。然後將患肢下垂，如肢體轉紅時間大於1秒，表淺靜脈充盈時間大於15秒，亦提示有動脈閉塞，且延長的時間與缺血程度有關。
對於這種疾病，目前還做不到以預防為主，但不能不重視日常生活中的保健。劉蘇健説，預防下肢動脈硬化閉塞症要做到：一是不吸煙，吸煙嚴重損害血管;二是堅持鍛鍊，老年人及慢性病患者不適合強度較高的運動，應以散步、快走為主，有效的鍛鍊能改善循環；三是控制高危因素，如高血壓、高血脂、高血糖等。
