雪豹具有夜行性，晝伏夜出，每日清晨及黃昏為捕食、活動的高峯。其行動敏捷機警，動作靈活，善於跳躍，3-4米的高崖可縱身而下。白天很少出來，有時會躺在高山裸巖上曬太陽。其上下山有一定的路線，喜走山脊和溪谷，經常沿着踩出的小徑行走。雪豹一年換一次毛。
雪豹，雄性體長104-125釐米，雌性體長86-117釐米，尾長78-105釐米，可達體長的75-90%，平均為體長的83%，個別個體超過體長，而且極其粗大；雄性體重一般25-55千克，雌性一般21-53千克。皮毛蓬鬆，全身灰白色，佈滿黑斑。
雪豹頭部黑斑小而密，背部、體側及四肢外緣形成不規則的黑環，越往體後黑環越大，背部及體側黑環中有幾個小黑點，四肢外緣黑環內灰白色，無黑點，在背部由肩部開始，黑斑形成三條線直至尾根，後部的黑環邊寬而大，至尾端最為明顯，尾尖黑色。
雪豹偏好晨昏活動，夜間活動比白天活動更多，每日清晨及黃昏為捕食、活動的高峯，尤以黃昏為最。其行動敏捷機警，動作靈活，善於跳躍，3-4米的高崖可縱身而下；縱身一躍，最遠可達15米，最高可達6米。
