海豹是鰭足類中分佈最廣的一類動物從南極到北極從海水到淡水湖泊都有海豹的足跡。南極海豹數量為最多其次是北冰洋、北大西洋、北太平洋等地。海豹是鰭足類中的一個大家族全世界共有19種。
海豹是對鰭足亞目種海豹科動物的統稱。海豹體粗圓呈紡錘形。全身披短毛，背部藍灰色，腹部乳黃色，帶有藍黑色斑點。頭近圓形，眼大而圓，無外耳廓，吻短而寬，上脣觸鬚長而粗硬，呈念珠狀。四肢均具5趾，趾間有蹼，形成鰭狀肢，具鋒利爪。後鰭肢大，向後延伸，尾短小而扁平。毛色隨年齡變化：幼獸色深，成獸色淺。
海豹分佈在北極、南極周圍附近及温帶或熱帶海洋中，海豹主要分佈在寒冷的兩極海域，南極海豹生活在南極冰源。
