首先選擇白洋葱，不要紫洋葱。雖然都是洋葱，但白皮洋葱更甜，刺激性比紫皮洋葱小，更適合生吃。當洋葱和鹽、檸檬汁和白醋一起生吃時，味道沒有那麼辣。其次，將洋葱切好，在生吃前浸泡在清水或温水中。浸泡十分鐘左右，把洋葱裏面的刺激物質拿出來。也可以選擇洋葱生吃前先放冰箱裏放一會兒，再拿出來吃，就不會辣了。
洋葱是百合科、葱屬多年生草本植物。鱗莖粗大，近球狀；紙質至薄革質，內皮肥厚，肉質，葉片圓筒狀，中空，中部以下最粗，向上漸狹，比花葶短，花葶粗壯，高可達1米，傘形花序球狀，具多而密集的花；花粉白色；花被片具綠色中脈，矩圓狀卵形，花絲等長，子房近球狀，腹縫線基部具有簾的凹陷蜜穴；5～7月開花結果。
原產亞洲西部，中國內外均廣泛栽培。是中國主栽蔬菜之一。中國的洋葱產地主要有福建、山東、甘肅、內蒙古、新疆等地。
