1、看品相：高品質即食海蔘，參刺都較挺拔，表皮也十分完整。而劣質的，表面會出現爆皮，參刺也會出現斷裂。
2、聞味道：高品質海蔘本身會有清新味道。而劣質海蔘會略帶腥臭或濃烈藥水氣味。
3、感受彈性：高品質海蔘肉壁都較堅實，肉質較好，摸起來彈性較高。而較為劣質的海蔘，因在泡發過程中可能添加化學成分，所以肉壁較脆弱。
海蔘觸手的形狀是分目的重要依據，枝形觸手見於枝手目海蔘；盾形觸手見於盾手目和平足目海蔘，羽形觸手見於無足目海蔘，指形觸手見於指手目海蔘。海蔘觸手的數目常為10個、15個、20個、25個或30個，一般均為5的倍數，但也有12個的，海蔘的體壁柔韌，富於結締組織，厚薄隨種類而異，大凡體壁厚的種類均可食用，體壁薄的種類則失去食用價值。
海蔘的內骨骼多不發達，必須用顯微鏡才能看見的許多微小石灰質骨片埋沒於外皮之下，數目一般都很多。觀察骨片應作些處理，最簡單的方法是取一小片皮膚，置於玻片上，然後滴1-2滴次氯酸鈉溶液於皮膚上，1-2分鐘，次氯酸鈉溶液會把皮膚組織腐蝕掉，而剩下骨片，再加1-2滴蒸餾水，蓋上蓋玻片，置於顯微鏡之下便能觀察清楚。海蔘骨片形狀美麗而多變，是海蔘分類最重要的依據，常見的骨片有桌形體、扣狀體、桿狀體、穿孔板、花紋樣體、輪形體和錨形體等。
海蔘的再生力很強，受到刺激或處於不良環境下，如水質污濁，氧氣缺乏，身體常強力收縮，壓迫內臟從肛門排出，這種現象稱為排髒現象。內臟排出後能再生新的內臟。少數海蔘被橫切為2-3段，各段也能再生為完整個體。
