小隼體長約17釐米。上體呈黑色，前額有一道較細的白色橫紋。眼先、頰、眉紋及下體均呈白色，耳羽上褐下黑。外側尾羽內和飛羽內密佈白色橫斑。眼部為暗褐色，嘴與腳為暗灰近黑色，蠟膜呈淡灰色，虹膜深褐。
分佈範圍：國外分佈於印度東北部、印度支那北部。在中國主要分佈於東部的安徽、江蘇、江西、福建以及南部的廣東、廣西、雲南等省區。
主要以昆蟲、小鳥和鼠類等為食，常棲息在高大樹木上或成圈地在空中飛翔尋覓食物，如果是昆蟲，發現後就即刻捕食，如果是小鳥、蛙等較大的食物，則帶到棲息地後再吃。繁殖期4-6月，通常營巢於啄木鳥廢棄的洞中。巢的底部鋪墊有昆蟲的碎片。每窩產卵3-4枚。
