張自忠（1891年-1940年），字藎忱，漢族，山東臨清人。是中國軍隊在抗戰中犧牲最高的將領，也是第二次世界大戰反法西斯陣營中戰死的最高軍隊將領。犧牲後被追授為陸軍二級上將軍銜，著名抗日將領，民族英雄。
到底是誰害死了張自忠將軍？只要翻一翻歷史資料，不難看出，逼死張將軍的，是公眾輿論。
20世紀30年代中期，日本為確保“滿洲國”的軍事安全，防止蔣中正突然收復東四省，便要求在華北建立“非軍事緩衝區”。經過艱苦的談判，雙方協議，華北只留駐一支軍隊，這就是宋哲元中將駐守京津的第29軍，其中第38師師長便是張自忠少將。
宋哲元也是這麼一個人，看着日本人就彆扭，根本不想跟他們多説話。在全軍高級將領中，唯有張自忠儒雅周詳，不僅革命軍官兵敬仰他，日本軍政也很喜歡他。於是，在華北危亡的複雜局面中，張自忠被先後任命為察哈爾省主席和天津市長，艱難維繫着苦澀的和平。
大家看到，第29軍全軍將士對日本人全都橫眉立目，唯有張自忠一人，竟與日軍保持往來，而且受到歡迎和敬重。於是輿論沸沸揚揚，説張自忠與日本訂了“密約”，日本人贈其鉅款，還送給他一個美人兒。於是，抗戰英雄一晃就變成了嫌疑漢奸。
對於張自忠全面的誤解，是盧溝橋事變之後。為了保全戰鬥實力，第29軍奉命南撤保定，以取得緊急北上的5個甲種師的支援。與此同時，為了疏散和安置沒能隨軍撤離的軍人家眷，為了京津不受重大損失，也為了收殮沙場上的官兵屍體，宋哲元任命張自忠代理冀察政務委員會委員長兼北京市長，與敵敷衍，拖延時間。
這一次，沉默寡言的張將軍落淚了，他對秦德純副軍長説：“你同宋先生成了民族英雄，我怕成了漢奸了。”
果然，張自忠徹底成了眾矢之的，成了叛徒、大漢奸、賣國賊的帶名詞。1937年後半年的報紙，多在痛罵他“賣國變節”，一律稱之為“張逆自忠”。那時的中國文人，凡喜歡發表言論的，沒有誰沒罵過張自忠。一些大報用醒目的大標題配文，諷刺張將軍“自以為忠”，其實是“張邦昌之後”。
在一片痛罵聲中，張自忠始終緘默着，周旋着，估算着第29軍向目的地有續撤離的時間，努力使京津免於屠城。等到日軍要求他通電反蔣，他已完成宋哲元交給他的任務，他便斷然拒絕，隨後稱病，躲進德國醫院，然後逃往天津，再換乘英國輪船去青島，至濟南，企圖轉道南京。在濟南時，張自忠被山東省主席韓復渠上將拘押，在韓復渠看來，張自忠的確是漢奸，必須懲辦。
張自忠被押上火車時，京滬各大報紙皆發電訊，報道“張逆自忠今日解京訊辦”，連車次也做了詳報，所以火車一進徐州站，秦德純忽然發現打着白旗的學生包圍上來，急忙令張將軍躲到廁所裏，張將軍自問無愧，不肯，被秦德純推了進去，隨手把門鎖上。學生衝上車，咆哮着要抓“漢奸張自忠”，秦德純頗費一番口舌，才把憤怒的學生騙下火車。這件事，對張將軍的刺激極大，讓他清醒地知道了自己的公眾形象。
拘押濟南期間，張將軍曾給同事和部下寫信説：“社會方面頗有不諒解之際，務望諸兄振奮精神，激發勇氣，誓掃敵氛，還我河山。非如此不能救國，不能自救，並不能見諒於國人。事實勝於雄辯，必死而後能生。”
1938年，張自忠代理第59軍軍長，歸隊當天，他又一次落淚，對着同樣擔負着漢奸惡名的老部下説：“今日回軍，除共同殺敵報國外，是和大家一同尋找死的地方。”
為什麼説得這麼狠？因為張自忠是不能打敗仗的！一個被疑為“華北特號漢奸”的人，從一開始便失去了可以撤退可以打敗仗的權利，他只能勇往直前，痛擊日軍。
1940年5月6日，張自忠給馮治安發出最後一封信，這基本是一份軍事遺囑：
“因為戰區全面戰事之關係，及本身之責任，均須過河與敵一拼，現已決定於今晚往襄河東岸進發，到河東後，如能與38D、179D取得聯絡，即率兩部與馬師，不顧一切向北進之敵死拼。”
5月16日，張將軍佈陣十里長山，日軍以飛機和大炮配合轟擊，彈如雨下，革命軍陣變成一片火海。張將軍腰部中彈，右肩右腿被炮彈皮炸傷，只能卧地指揮。在生命的最後一刻，將軍又中3彈，卻猛然站起，被身後的日本兵射殺，另一名日本兵跑上前去，將槍托擊碎他的頭顱，把刺刀插進他的腹部……
這一刻，張將軍知道，他絕對不再是漢奸了，他將是永遠的民族英雄。
5月28日，國民政府舉行隆重葬禮，蔣中正題寫“勛烈常昭”，追授他為陸軍上將，使其成為第二次世界大戰盟軍陣營戰死的最高將領。8月15日，延安舉行隆重的追悼會，毛澤東題寫“盡忠報國”，使之日後成為新中國追認的“革命烈士”。這正應了張將軍困居濟南時所寫：“必死而後能生”。
