食品中添加色素一直是我們關心的話題。由於食品加工過程中天然和合成食用色素的應用相當普遍，我們除了建議大家儘量為孩子選擇不添加任何色素的食物，還建議大家多瞭解哪些是允許添加的安全的天然和合成食用色素。
允許使用在食品中的天然食用色素
天然食物具有特定的色澤，從天然食物中提取食用色素有悠久的歷史。目前我國允許使用的天然食用色素有四十餘種，其中十餘種已經有國家標準，包括：蟲膠紅、紅花黃、越橘紅、蘿蔔紅、甜菜紅、焦糖色、可可殼色、？-胡蘿蔔素、菊花黃浸膏、黑豆紅、高粱紅、辣椒紅、紅曲紅等。
天然食用色素從植物、微生物、動物中提取，如蟲膠紅是從寄生於豆科、桑科植物上的紫膠蟲雌蟲所分泌的樹脂狀物質中萃取精製而製成的紅紫色或鮮紅色粉末；可可殼色是將梧桐科植物可可樹的樹皮經浸提、過濾、濃縮、精製、乾燥而成的棕色粉末；辣椒紅色素是以優質辣椒為原料，經萃取、脱辣、精製而成的橙紅色粉末；紅曲紅是紅曲菌在生長代謝過程中產生的紅色天然色素；焦糖色則以砂糖、澱粉為原料製作而成。
天然食用色素並非絕對安全
一般認為天然食用色素對人體健康無害，部分天然食用色素還具有一定的保健作用，如胡蘿蔔素、番茄紅素、葉綠素、辣椒紅等食用色素。不過，由於在天然食用色素的提煉和精製過程中不得不使用一系列化學制劑，因此只有嚴格遵守生產工藝和生產質量並達到國家標準的天然食用色素才是真正安全的。此外，雖然國家標準對天然食用色素在食品中的添加劑量限定都比較寬鬆但也有一定的限度，少數天然食用色素還有誘發過敏的風險。所以天然食用色素並非絕對安全，最好儘量減少額外添加。
允許使用在食品中的合成食用色素
相比天然食用色素，合成食用色素性質穩定、着色力強，而且價格低廉，曾一度取代了天然食用色素。然而隨着證實合成食用色素有致癌、影響兒童智能發育等不良作用後，合成食用色素的使用越來越少。
目前各個國家都嚴格控制合成食用色素的使用，如美國曾經批准允許使用的35種合成食用色素，現在只有7種還允許繼續使用。我國批准使用的合成食用色素只有6種，莧菜紅、胭脂紅、檸檬黃、日落黃、亮藍、靛籃。
儘量少給孩子吃添加合成食用色素的食物
根據國家規定，嬰兒食品、乳類及乳製品、水果及其製品、肉類及其加工品、魚類及其加工品、調味品不允許使用合成食用色素。不過，汽水、冷飲食品、糖果、配製酒和果汁露可以少量添加國家批准使用的合成食用色素，因此部分兒童食品、零食等可能添加有合成食用色素。雖然經國家批准使用的合成食用色素的安全性還是有充分保證的，但這些色素對人體健康並沒有任何益處。所以建議大家還是儘量少給孩子吃添加合成食用色素的食物。
禁止使用的食用色素和非食用色素絕對不能添加到食品中
由於經濟利益驅動，某些不法商人將已經被明令禁止使用的食用色素甚至將非食用色素添加到食品中，這會給人體健康帶來極大的危害。如曾經發生的將工業染料用於食品的“蘇丹紅”事件等。此外，食用色素的超標、超範圍使用也會給人體健康帶來不良影響。遺憾的是此類事件仍屢有報道。
