1.老年人的耐藥性減弱，尤其是與年齡、性別、現在及過去用藥，均有密切關係。60歲以上的老人，女性比男性更易發生不良反應。
有些藥物在體內的代謝，老年人比青、中年人緩慢。因此同等劑量的藥物，在老年人體內蓄積時間長，藥物濃度和半衰期要增加，結果引起相對的過量，例如地高辛、青黴素等。老年人耐藥性差的其他原因是，體重減輕，各種臟器功能有障礙。雖然臨牀上經過各種檢查，尚未見到異常，但是，老年人各個器官儲備能力都有明顯減低，因而在治療有藥過程中其安全範圍變小。
老年人有不同程度的腎功能障礙，許多藥物的代謝排泄受到限制，在體內保持其活力，如大劑量青黴素、四環素、頭孢菌素、磺胺類藥物、地高辛、普魯卡因酰胺以及噻嗪類利尿劑等。如遇有明確腎功能不全者，則應慎重用藥或禁忌使用。
2.老年人有效的藥物治療原則：
（1）儘量減少藥量，簡化用藥種類。
（2）避免使用不必要的藥物。
（3）一定按照年齡和臨牀反應調不足藥物劑量。
（4）定期對療效重新評價。
（5）避免重複使用同類的藥物。
（6）書面寫清用法及注意事項。
【各類藥物對老年的影響及注意事項】
1.抗菌素類，按照病情需要經常選用的藥物。如有條件時，一般在用藥之前先做培養及藥物敏感試驗，這樣能更準確的選用抗菌素。在未明確致病菌之前選用了某種抗生素，則不應少於5天，但也不能超過14天，選用最恰當的抗生素有困難時，應首選比較安全又被病人所接受，還要能有效的 控制敏感的微生物，它適用於危重病人或有特殊指徵的病人。但是值得注意的是，有過敏史者不得選用。
老年人一般肝、腎功能有所下降，隨年齡的增長而下降明顯。因而用藥要考慮到抗菌素的排泄問題。抗生素的副作用較為普遍，如青黴素過敏則對青黴素族的抗生素 選 用。長期使用抗生素之後，再患變形桿菌感染及念珠球菌感染特別危險，偶有葡萄球菌屬或腸球菌感染，往往是致命的。此外，抗生素可引起瘙癢症，皮疹，消化道有噁心、嘔吐、腹瀉等;有些抗生素可引起內耳及腎臟中毒等。故選用抗生素應極為慎重。
2.安眠、鎮靜劑，失眠的原因很多，但不能僅依靠安眠藥來解決睡覺問題。長期服用安眠藥，不一定得到滿意的效果。安眠藥只能在特殊情況下起到輔助的作用。不能做為常規治療藥物，更不可無限期的使用。安眼藥都產生不同程度的精神不適，如頭腦糊塗和運動失調。長期應用可發生類似動脈硬化性痴呆的表現，如智力障礙、説話遲鈍、步態不穩等。使用鎮靜安定劑不同於安眠藥，它可使病人精神興奮不安、焦慮及緊張鎮定下來。但是不產生睡眠，長期大量用藥可產生運動障礙，寺顫麻痺。毒性作用影響心臟的傳導系統，造成阻滯，心律失常及猝死。
3.甙類藥物（洋地黃製劑），其治療劑量與中毒劑量甚是接近，特別是老年人發生中毒現象明顯增多。地高辛大部分經腎臟排出，腎功能有障礙時，維持量應減少。
地高辛過量表現有心律失常;典型的表現有心動過緩、噁心、嘔吐，其他如精神錯亂、精神抑鬱、中毒性精神病、男子乳房女性化，老年患者比青、中年人多見。
4.利尿劑。利尿劑要根據病人需要而個體化，不可用藥過猛。常見利尿劑，如噻嗪類，它作用在腎小管近端，減少鈉及氯的回吸收，同時增加鉀的排泄，長期使用易引起電解質率亂，血鉀過低，出現軟弱無力、嗜睡等。氨苯喋啶不影響葡萄及嘌呤的代謝，但其作用較弱，並有儲鉀作用，它作用在腎小管的遠端。
老年人使用利尿劑，由於大量體液的丟失，易導致循環竭，這是在治療用藥中值得注意之事。
