枴杖 老人的第三條腿
有人把枴杖形容為老人的“第三條腿”，因為它能夠幫助老人更安全地行走，減少跌倒。然而在臨牀中，卻能見到很多該用枴杖，卻執意不肯用的老人。有的老人在行走困難時，寧可選擇推自行車或四輪購物小車幫助掌握平衡，也不肯拄根枴杖。
專家認為，老人對枴杖的抗拒，歸根到底源於傳統觀念的影響。一些老人覺得，只要拄枴杖就説明自己老了，相反，只要自己還能走得動，就不能服老；作為子女，大部分年輕人也總是不能及時意識到，年邁的父母已經需要拐杖了；社會上對有功能障礙，需要使用輔助工具出行的人總會另眼相看，這使得一些老人因為怕被人恥笑而拒絕枴杖。
此外，枴杖不合適或使用方式不對等，也容易造成老人對枴杖的排斥，因為對他們來説，枴杖沒用好不僅無助於行走，還會成為一種障礙。
到底多大年紀應該使用枴杖並無定論，更嚴謹的做法是根據每位老人的身體狀況進行風險評估。比如，平衡性差，即使站着不動也容易晃動的老人，需要藉助枴杖提高平衡能力；因花眼或眼部疾病導致視力下降、視物模糊的老人，在外出時最好也拄根枴杖；骨質疏鬆程度較重的老人，使用枴杖後能減少跌倒發生，減少骨折的風險。
下肢力量減弱或下肢感覺衰退的老人，走路時常表現為無力、腿軟、深一腳、淺一腳，踩不實地，這種情況下也需要拐杖輔助行走；最後，中風患者的平衡能力和下肢力量都較弱，因此出行需要拐杖支撐。
市場上的枴杖五花八門，要選到一根適合自己的並非易事。一般來説，可以從以下幾個方面考慮。
材質：輕便，以250克到350克為好，同時也要兼顧結實、耐用，不易變形的枴杖相對較好。
高度：老人穿平底鞋站立，兩手自然下垂，手腕部皮膚橫紋至地面的距離就約等於枴杖的理想長度。
把手：表面不能太光滑，長度最好超過手掌寬度，握起來感覺手腕比較放鬆，且能用上力。患有關節炎或中風的老人，最好在醫生指導下選擇適合的把手。
底端：無論單足還是多足枴杖，都要保證底端裝有橡膠頭，有助於行走時增加摩擦力，防止打滑。
專家説，僅僅選對枴杖還不夠，使用方法也很重要。某大學研究人員發表在《老年病理療雜誌》上的一項研究顯示，如果用不對助步工具，和不用者比起來，老人跌倒機率反而飆升4倍。 專家建議老人拄枴杖時，保持身體直立，上臂夾緊，防止身體向外傾倒；手腕需保持向上的力量，髖部直立，不要弓背；枴杖着地點應在腳掌的前外側部位。枴杖在使用一段時間後，要密切觀察底端橡膠的磨損情況，如果磨損較多或橡皮頭脱落，必須及時更換。
