青少年抑鬱症發病率近年趨升，但人們對此病仍是“不識廬山真面目”。筆者曾對62位15－23歲“末診”於心理專科的患者作過調查，結果顯示，患者自身識別率幾乎為0，學校、家庭、社會對本病的識別率平均不足1％，一些綜合醫院的識別率僅為15％左右。
青少年抑鬱症的種種表現，在非專科人士的眼裏，與思想品德，個性問題相混淆，或誤診為腦供血不足、神經性頭痛、神經衰弱、精神分裂症、心血管系統及消化系統等疾病。但對專科醫生來説，這些症狀恰恰是青少年抑鬱症的特異性表現，為診斷與鑑別提供了重要依據。
62例患者的症狀歸納起來，主要有六種表現：
一、坦途無悦。面對達到的目標、實現的理想、一帆風順的坦途，患者並無喜悦之情，反而感到憂傷和痛苦。如考上名牌大學卻愁眉苦臉、心事重重，想打退堂鼓。有的在大學學習期間，經常無故往家跑，想休學退學。
二、似病非病。患者一般年齡較小，不會表述情感問題，只説身體上的某些不適。如有的孩子經常用手支着頭，説頭痛頭昏；有的用手捂着胸，説呼吸困難；有的説嗓子裏好像有東西，影響吞嚥。他們的“病”似乎很重，呈慢性化，或反覆發作，但做了諸多醫學檢查，又沒發現什麼問題，吃了許多藥，“病”仍無好轉跡象。
三、不良暗示。主要表現在兩個方面：一是潛意識層的，會導致生理障礙。如患者一到學校門口、教室裏或工作單位，就感覺頭暈、噁心、腹痛、肢體無力等，當離開這個特定環境，回到家中，一切又都正常。另一種是意識層的，專往負面去猜測。如患者自認為考試成績不理想；自己不會與人交往；自認為某些做法是一種錯誤，甚至是罪過，給別人造成了麻煩；自己的病可能是“精神病”，真的是“精神病”怎麼辦等。
四、要換環境。可能在學校或單位發生過一些矛盾，或者根本就沒什麼原因，患者便深感所處環境的重重壓力，經常心煩意亂，鬱鬱寡歡，不能安心學習工作，迫切要求父母為其想辦法，調換班級、學校或工作單位。當真的到了一個新的地方，患者的狀態並沒有隨之好轉，反而會另有理由和藉口，還是認為環境不盡人意，反覆要求改變。
五、反抗父母。患者在童年時對父母的管教言聽計從，到了青春期或走上社會後，不但不跟父母溝通交流，反而處處與父母鬧對立。一般表現為不整理自己的房間，亂扔衣物，洗臉慢，梳頭慢，吃飯慢，不完成作業等。較嚴重的表現為逃學，夜不歸宿，離家出走，跟父母翻過去的舊賬（童年所受的粗暴教育，父母離異再婚對自己的影響等），要與父母一刀兩斷等。
六、自殺行為。重症患者利用各種方式自殺。對自殺未果者，如果只搶救了生命，未對其進行抗抑鬱治療（包括心理治療），患者仍會重複自殺。因為這類自殺是有心理病理因素和生物化學因素的，患者並非甘心情願地想去死，而是被疾病因素所左右，身不由己。
對青少年抑鬱症的治療，應以抗抑鬱藥物與心理治療並重為原則，單純靠藥物或靠心理諮詢都是不正確的。當藥物治療緩解改善了病情後，再配合心理治療，會使患者認識本病，改變認知，完善人格，增強應對困難和挫折的能力與自信。只有這樣，才能達到根治的目的。
