海洋美麗、廣大、寶藏豐富，在萬米深海溝最普通的動物就是海蔘。但是，深海海蔘不能食用，食用海蔘多棲息硬的石底、珊瑚礁底或珊瑚砂底。他們在海底能緩慢地匍匐前進，或潛伏於沙底或躲藏在石下，刺蔘有“夏眠”現象，玉足海蔘有“冬眠”現象。
我們一般在北部沿海的食用是刺蔘這一種，它們也是北方海域中海蔘質量較好的一種，它們的體長為20-40釐米，體呈圓筒形。輻射對稱不明顯，因橫卧海底以自然位置有背腹之分，背面隆起，有4-6行大小不等、排列不規則的圓錐形肉刺(稱為疣足);腹面平坦，管足密擠，排列成不規則的3行縱帶，它們分佈於日本、朝鮮和中國的山東、河北和遼寧沿海，主產於大連、煙台、長山島等。海南島和西沙羣島產有十幾種食用海蔘，如:梅花參、綠刺蔘、花刺蔘等。這些食用的海蔘大多生活於潮間帶或淺海，一般沿海的居民，普遍食用較多。
對於海蔘該如何食用呢，這就要提一下海蔘的泡發方法，簡單的理解就是以幹海蔘為食材用開水沖泡的一個步驟，下面我就詳細講一下幹海蔘泡發的正確方法。
幹海蔘泡發的正確方法是這樣的，這個步驟走下來就是:
1、先用清水沖洗海蔘，不要用手搓，以免海蔘身上的刺割傷。
2、清洗乾淨後根據海蔘的大小，取符合海蔘大小的容器用清水浸泡。
3、浸8—9小時之後，海蔘變軟用剪刀剪開後取出沙嘴。
4、在將乾淨的海蔘用開水在密封的保温杯中浸泡。
5、浸泡過一夜之後的海蔘徹底變軟， 此時的海蔘就泡發好了，這個時間的海蔘是有嚼勁的，多泡時間就會更軟，泡發好的海蔘拿在手裏是有微顫的。
6、最後配上其他喜歡的食材，及調料就是現在海鮮泡飯的湯底了。
以上這些就是幹海蔘泡發的正確方法了，這是我們日常最為常見的一種海蔘製作方法，在各種海蔘湯中也最為常用，家用海蔘的泡發方法，只要學會這個幹海蔘泡發的方法，就可以了，如果不是幹海蔘是鮮海蔘，也需要通過這樣的方法多進行浸泡在泡發之後，冷藏或者製作，如果不打算食用的話，用此種海蔘的泡發方法泡發可以在冷藏中保存一個月左右。
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