據德國馬普學會新聞公告介紹，該學會設在格丁根的實驗醫學研究所的科學家施皮思和布蘭克等人領導的科研小組設計了一組實驗，對不同年齡的實驗鼠學習與記憶能力進行研究。他們在實驗中首先讓老鼠聽到一聲聲響，而後給其足部以電子刺激。科學家希望藉此發現，動物是否能將所聽到的聲響與隨後受到的足部刺激聯繫起來，並記住聲響之後的刺激。
反覆實驗後，老鼠會漸漸將聲響與足部刺激兩者聯繫起來，即記住了聽到聲響後足部會出現痙攣。在實驗第二階段，只讓老鼠聽到聲響而不給其以電子刺激。科學家們發現，年輕的實驗鼠依然會習慣性地出現足部痙攣。這證明它們記住了在第一階段中所形成的因兩者關聯而產生的自然機體反應。但年老的實驗鼠則在聽到聲響後很少出現足部痙攣反應。這表明它們的記憶力出現衰退。
在實驗過程中，科學家發現一種名為“SK3”的蛋白質在不同年齡的實驗鼠腦部中的含量與其記憶能力密切相關。老年實驗鼠腦部該蛋白質含量較高，年輕實驗鼠含量較少。當科學家設法降低老年實驗鼠腦部的SK3含量後，它們的記憶力出現了好轉。
科學家解釋説，此前的研究也證實，生物體將外部刺激傳導給大腦的過程中，SK3起到了重要的控制作用。科學家期望，他們可以研發出一種調節人類大腦中SK3蛋白質含量的藥物，幫助減緩老年人記憶力衰退的速度。
