老年抑鬱症的發病原因和表現如下：
輕度情緒障礙據調查，在失業、生活困難或患有各種軀體疾病的 老人 中有48%的人表現精神抑鬱。這些老人很少與他人接觸交談，生活寂寞，加上親友、同事、熟人久別或離世，更容易出現抑鬱。身患疾病或經濟困難的老人心情抑鬱者較多，輕者表現為悲觀、消沉、自卑，重者可發展到想以自殺結束自己的生命。
疑病性抑鬱症 常從某一種不太嚴重的軀體疾病開始，整日憂心忡忡。有一位老人患十二指腸球部潰瘍，他懷疑是癌症。儘管用藥治療後病情明顯好轉，但他仍然心情不暢，焦慮不安。後來又發生便祕，更加重了思想負擔。只要一日不解大便，就惶惶不安，猶如死期臨頭。其實大便祕結、胃腸不適是疑病性抑鬱症最常見的表現，也是最早出現的症狀之一。由於疑病情緒日趨嚴重，病人的焦慮、煩躁、自殺等念頭更為嚴重。
反應性抑鬱症也叫外因性抑鬱症。大部分老年抑鬱症是由於某種生活事件而發病的，如身患重病、配偶死亡以及發生不幸等。這類病人沒有自責自罪，談話內容與其現實遭遇密切相符，絕大多數時間處於抑鬱不安之中，有時還伴有強迫和恐怖的傾向，在情緒激動時有自殺念頭，有的人可出現與精神創傷有關的片斷妄想和幻覺。
隱匿性抑鬱症這種病是在神經症的基礎上發展起來的。這種老人的情緒障礙容易被家人忽視，直到老人有自殺企圖或行為時，才被送往醫院治療。老人在主訴中常會流露出消極、不安、焦慮、悲觀的情緒變化。
內因性抑鬱症 主要表現有動作遲緩、自責、自卑、疑病妄想和軀體方面的各種敍述。可見日漸消瘦、胃納減少、失眠嚴重，尤其早醒。嚴重者無法接觸，甚至有痴呆表現，但如能積極治療，症狀可很快消失。
老年抑鬱症預後良好，很多病人可自行緩解。對於抑鬱情緒嚴重的，應採取綜合治療措施：
1、心理疏導為了更好地度過晚年，避免孤獨、寂寞，老人儘可能和兒女們住在一起。如因條件所限不能住在一起，兒女們要常常看望老人。老年人也應體貼兒女，幫助他們做些力所能及的家務勞動。此外，多參加一些社會工作和娛樂活動，把晚年生活安排得豐富多彩。這樣不僅增加了生活樂趣，還能保持智力不衰。
2、藥物治療 治療老年抑鬱症的抗抑鬱藥種類很多，如三環類多慮平、阿米替林以及四環類麥普林等等。但這些抗抑鬱藥必須由醫師根據病人的情況選用，患者應按醫囑服用，不可隨意增減藥量。
3、日光療法在冬季以及陰雨連綿的季節，老年人最易發生抑鬱症。這與他們大腦垂體中松果體激素分泌失調，導致生物鐘節律變化有關。因此，在冬季或陰雨天氣利用室內燈光照射，可以明顯改善老年人的抑鬱症狀。
