近年來，一種名為水飛薊的植物逐漸走入了大眾視野。能夠被如此多人熟知，並不是因為水飛薊擁有着“靚豔”的外表，而是因為其對於人們的健康而言，有着許多幫助。
水飛薊分佈於歐洲、地中海地區、北非及亞洲中部，在中國各地的公園、植物園或庭園中均有栽培。由於水飛薊的研究價值很高，科學家們對水飛薊進行了諸多試驗，到了20世紀60年代，德國科學家從水飛薊中發現了一種名為水飛薊素的天然黃酮木脂素類化合物。
科學家們通過研究發現，水飛薊素可以降低氧化應激及其造成的細胞毒性，從而保護完整的或雖有損傷但尚可逆轉的肝細胞。
許多人都有着喝酒的習慣，據研究，長期大量飲酒將會導致酒精性脂肪肝、酒精性肝炎和肝硬化等酒精性肝病（ALD）。科學家們通過臨牀試驗證實，水飛薊中的活性物質水飛薊素可以改善ALD患者的肝功能。
水飛薊素干預酒精性肝病和或肝硬化的人體試驗：
此外，相關人員還發現，水飛薊素與葛根相結合後的劑型在改善化學性肝損傷（如酒精性肝損傷）等方面有着輔助保護作用。
那麼對於不飲酒的人羣而言，是否肝臟就絕對健康呢？在現代，人們常常由於營養過剩而導致體重增長過快，進而出現肥胖、糖尿病、高脂血症等代謝綜合徵的相關問題，這也導致了非酒精性脂肪肝的發病機率增高，甚至部分超重肥胖人羣還會出現非酒精性脂肪性肝炎的症狀，大大影響了人體的健康。對於該類人羣而言，水飛薊同樣能夠改善其肝功能，起到養肝護肝的作用。
水飛薊素干預非酒精性脂肪肝或非酒精性脂肪性肝炎的人體試驗：
湯臣倍健營養健康研究院專注國際大健康前沿，在創新研究領域不斷探索，其團隊目前正在進行水飛薊對於護肝養肝方面的深入研究，相信在不久之後將會取得更多突破性成果。
（注：文中科研資料節選自湯臣倍健營養健康研究院官網相關編譯內容）
