在説唐代的地税形成的之前，先説下唐朝的賦税制度。在唐朝初年實行的是租庸調徵税方式，但是在安史之亂後，均田制瓦解，租庸調的徵税方式難以彌補國家虧空，國家就廢止已經陷入困境的租庸調製度，統一按照每户的實有田畝和資產徵税。每年分夏秋兩次納税，是為兩税法。
一、 在唐朝前期，户税和地税自出現後，始終是與租庸調並行的。
二者須然同屬國家税收，卻有着兩根本不同：第租就庸調是“以丁身為本”，按丁口徵發賦役；户、地税是以“資產為宗”，按資產、田地的多少納税。第二，租庸制度規定王公貴戚、品官勛爵和不定居的商賈等都有一定的免除特權；户、地税確是王公以下，一律交納。無田商户也要按資產分户等，交納户税，這些區別，決定兩者不同的命運。
二、户税和地税是唐代兩項重要的税收。
户税是按資產分等，依户納税。就現有的史料而言，關於户税的最早記載見於《唐會要》卷九一：“（高宗）儀鳳三年八月二日詔：‘……宜令王公巳下，百性巳上，率口出錢，以允防閣、庶僕、胥士、白直、折衝府仗身並封户內官人俸食等料。即依户次，貧富有殊，載詳職務，繁簡不類。率錢給用，須有等差。”這種“依户次”“率口出錢”的作法，顯然巳是交納户税了。
地税是按田畝納税糧，系由義倉税演變而來，。唐太宗貞觀二年，（628年）唐朝政府令天下建立義倉，規定王公一下皆是畝税二升，義備凶年。大約從高宗時起，因財政拮据，開始用義倉粟彌補虧空，義倉逐步向國家政規税演變、“地税”一詞也正式出現。至遲在唐中宗時，地税以齊身於國家財政收入體系。
三、唐朝為何要實行兩税法。
最初，租庸制度的主體，户、地税僅僅被當作租庸的補充。賦税制度的這種結構是唐初實現的均田制、自耕農人數較多的經濟條狀況相適應的。但是在高宗以後的一百幾十年間，大地主土地所有制急劇膨漲，迅速吞噬了以均田制為主體和自耕家經濟。均田制實際上是全面崩潰，以均制農為主體的自耕農民大量淪為依符於官僚地主的客户和浮户。
社會經濟狀況這種變化，導致了當時社會上層建築的某些環節，尤其是以經濟直接相關的賦税制度的嚴重不適應。以均田制和均田農民為主要税源的租庸調製在新形勢下，巳無法保證税收，顯然不能繼續充當唐的的税收支柱。相反，按土地、資產納税的税户、地税，卻基本不受大地主土地所有制高度發展的影響。於是，隨着社會經濟發展的變化，唐王朝逐漸把税役制度的重點轉移到户税、地税上來。
