番茄既是蔬菜也是水果。在我國，番茄屬於蔬菜類。國際上，番茄（西紅柿）被認為既是水果也是蔬菜。番茄，即西紅柿，是管狀花目、茄科、番茄屬的一種一年生或多年生草本植物。
番茄起源中心是南美洲的安第斯山地帶。在祕魯、厄瓜多爾、玻利維亞等地仍有大面積野生種的分佈。茄屬分為有色番茄亞種和綠色番茄亞種。前者果實成熟時有多種顏色，後者果實成熟時為綠色。茄屬由普通栽培種番茄及與栽培種番茄有密切關係的幾個種組成，大體上又分為普通番茄和祕魯番茄兩個複合體種羣。
番茄是一種喜温性的蔬菜，在正常條件下，同化作用最適温度為20-25℃，根系生長最適土温為20-22℃。喜光，光飽和點為70000lx，適宜光照強度為30000-50000lx。也是短日照植物，番茄喜水，一般以土壤濕度60%-80%、空氣濕度45%-50%為宜。
番茄果實營養豐富，具特殊風味。可以生食、煮食、加工製成番茄醬、汁或整果罐藏。番茄的食用部位為多汁的漿果。它的品種極多，按果的形狀可分為圓形的、扁圓形的、長圓形的、尖圓形的；按果皮的顏色分，有大紅的、粉紅的、橙紅的和黃色的。
番茄中主要的營養就是維生素，其中，最重要、含量最多的就是胡蘿蔔素中的一種-番茄紅素。科學家們對番茄紅素健康作用的研究有了很多新的突破，已經證明的包括：具有獨特的抗氧化能力。
