肩膀痠痛與肩周炎有一定的關係，但是肩膀痠痛並非一定是肩周炎。有時候肩膀痠痛可能是肩關節結核、肩部腫瘤以及風濕都會引起肩膀痠痛，所以一旦出現肩膀痠痛不要按着肩周炎的方式來治療。
膽囊炎。膽囊和右肩等部位的感覺神經有重疊部分，所以，膽囊發炎會引起右肩及右肩胛下隱痛。如果除肩疼之外，還有反覆發作的胃灼熱、噯氣、反酸、腹脹、噁心等消化不良症狀，別忘了去醫院檢查一下膽囊。彩超檢查可以確診，經抗感染、解痙止痛治療可緩解肩痛。
心絞痛、心肌梗死。心肌缺血時疼痛不單單是在心前區，也會放射至左肩等部位。心絞痛常因勞累或興奮誘發，休息後疼痛可緩解。心梗則常在睡眠或安靜狀態下發病，常伴有面色蒼白、大汗淋漓及呼吸困難、心衰等嚴重表現。有冠心病史者尤應小心。
頸椎病。頸椎病引起的頸背痠痛、頸部活動受限，往往都是由於神經根受壓刺激導致的，一般會有觸電樣的感覺，同時伴有手指麻木，肢體發冷及受壓神經支配區皮膚感覺的異常，但無肩關節活動障礙。
肩關節結核。肩關節結核與肩周炎均有肩痛和功能受限，但肩關節結核起病緩慢，常有午後低熱、夜晚盜汗、全身乏力、面色蒼白、顴部桃紅等全身症狀。X線片有助診斷。
肩部腫瘤。肩部周圍的腫瘤生長至一定階段會引起肩痛或伴有肩臂的活動功能障礙。與肩周炎的區別是：患部肩痛逐漸加重，疼痛的部位因腫瘤的生長、局部逐漸腫大而擴大，X線片有助確診。
肱二頭肌肌腱炎及腱鞘炎。和肩周炎不同，雖然都有肩前疼痛，但患者常有肩部牽拉或扭曲等輕微外傷或過勞史，部分患者因受風着涼而發病。疼痛可向上臂和頸部放射。
