佤族是一個勤勞、勇敢的民族，在長期的歷史發展過程中，不僅為開發和建設阿佤山區，繁榮西南邊疆的經濟文化事業做出了重要貢獻，而且在反抗列強入侵，捍衞祖國領土和主權的鬥爭中，也建立了不朽的功勛。從19世紀末至20世紀30年代，英帝國主義勢力多次侵入佤族地區，進行刺探情報、勘測地形、密探礦藏等侵略活動，均遭到佤、傣、漢等當地各族人民的英勇反抗。
1890年(清光緒十六年)，英國的一支“探險隊”在500名英軍的保護下侵入阿佤山等地，佤族人民“各執兵器”，奮起反抗，嚇得英軍頭目“面如土色，從人亦怕”，狼狽逃竄。1898年(清光緒二十五年)，中英雙方勘定孟定、阿佤山、孟連等地滇緬邊界時，針對英國侵略者意欲佔領我方領土的圖謀，佤、傣、漢等族人民再次拿起武器，進行了堅決抵制。滄源縣的班洪、班老地區，藴藏着豐富的銀、鉛等礦藏。垂涎已久的英國從1927年起，便開始密探礦藏、盜運礦渣。1933年，更肆無忌憚地搶修公路，準備佔領這一地區，奪取礦藏。在遭到抵制與反抗後，1934年初，竟出動大批軍隊武裝佔領礦區。英軍的野蠻侵略行徑激起了佤族人民的憤怒。
當年2月，班洪王和班老王邀請周圍10餘部落，於班洪集會，剽牛盟誓，“寧血流成河，斷不作英帝之奴隸”。會後立即組織起3支武裝，開始反英鬥爭，這就是震驚中外的“班洪事件”。雙江、瀾滄、耿馬等地的佤、傣、漢等族人民也組織了1000多人的義勇軍，趕赴班洪地區參戰，全國人民也以各種形式予以支援，給英軍以沉重打擊。
後來，由於南京國民黨政府的退讓與妥協，使這場以佤族人民為主的、轟轟烈烈的抗英鬥爭受到抑制。但這場鬥爭充分顯示了佤族人民高昂的愛國主義精神，對激發當地、甚至全國人民的反帝愛國熱情也起到了積極作用。班洪的“班洪抗英遺址碑”已成為當地重要的愛國主義教育基地和雲南省省級重點文物保護單位。
