在遠古時代，佤族人民只靠打獵和採擷野菜來維持生活，還不知道種莊稼和飼養牲畜。有一天，一位皇帝路過佤族、傣族和拉祜族居住的地方，發現他們不會種莊稼，於是吩咐部下給他們一些谷種，並且傳授他們種植方法和技術。不知為什麼，傣族和拉祜族都種出穀子來了，吃上了大米飯，可佤族卻沒有種出來。
於是，頭人就去找那位皇帝問清原因，那皇帝告訴他：“種植穀子是件很不容易的事情，要想種出穀子，獲得豐收，就要勤勞勇敢，精耕細作，要付出一定的代價和犧牲。”皇帝又教佤族如何備耕種植，同時又給頭人一些新的谷種。播種之前，佤族頭人按照皇帝教他的方法和備耕技術去做，把皇帝所説的“要付出一定的代價和犧牲”，理解成要弄死個把人，再用人頭來獻祭谷魂。於是，頭人就派人四處尋找頭髮長得好，鬍鬚比較濃密的人，找到後就把這人的頭顱砍下，並認真進行了敬祭穀神的隆重儀式。這一年，因風調雨順，旱谷出苗整齊，苗棵茁壯，長勢喜人。佤族真的種出了穀子，而且獲得很好的收成。
這次佤族頭人又去找皇帝報喜，皇帝又告訴頭人説：“你們種出穀子了，並獲得了豐收，這是山神賜給你們的，你們要認真的拜獻山神，讓山神真正給你們谷魂，你們就永遠可以吃上大米飯了。
同時你們豐收了，千萬不能忘記山神，在你們祭谷魂時，一定要請山神跟你們一起吃，要把山神當作你們的母親一樣。”可是，頭人不知道皇帝説的山神在哪裏，又問皇帝，皇帝又説：“山神就在你們寨子頭那棵大樹上歇息着，你們每到要下種、收割的時候，或是遇到村寨的重大事情，必須到山神那裏祭拜，求得它保佑你們人畜興旺，五穀豐登，事事順利。”
因此，到現在佤族就把拜雷公、獻山神、祭谷魂作為一種精神寄託一直流傳於阿佤山並在民間保留下來，這是對祖先的一種崇拜，是一種典型的佤民族古代傳承文化。
