“它有着地道的奶酪口味，類似於用脱脂乳製成的意大利乾酪，十分味美，我把它們一掃而光……”這是19世紀中到訪廣州的法國人伊凡在《廣州城內——法國公使隨員1840年代廣州見聞錄》中的一段文字，不過，如果你不再往後翻，那麼就算撓破了腦袋，也絕對想不到讓他如此迷戀的美食其實是豆腐。
伊凡是在一艘疍家小艇上用早餐時第一次見到豆腐的，為此他深感幸運，因為這是一種“只有貧苦人家才有的珍貴食品”，歐洲人能品嚐到的機會微乎其微。於是，他拿起筷子，把豆腐與米飯好一陣攪拌，弄出了一碗特別的“米奶”。這味道實在是太特別了，簡直可以與意大利乾酪媲美。與伊凡同行的公使團人員同樣被豆腐的美味吸引，紛紛建議公使引進這種豆腐製造工藝，以取代法國一些地區的劣質奶酪。
大概就是為了滿足這些同胞的好奇心，當時由來穗傳教士主辦的英文期刊《中國叢報》就專門刊登文章，詳細介紹豆腐的製造工藝。文中寫道：“豆腐——這是一種乳制質的配製食品，在大街小巷經常有叫賣豆腐的人。豆腐取材於一種豆子，豆子煮熟去皮後，在磨坊將之磨碎，再加入大量的水，之後變得很像酸凝乳或凝結的牛奶，通常還要加上精細的石膏粉……豆腐也可以用來製作香乾……”説實話，這段文字就頗有點科學論文的味道了，歐洲人依葫蘆畫瓢，大概也能做出味道差不多的豆腐，來代替那些酸不可聞的劣質奶酪，大大改善自己的生活。
不過，這些初來乍到的歐洲人只知道豆腐是窮人的美食，實在是孤陋寡聞了。窮家小户固然從來就離不開豆腐，可在公卿貴族之家，豆腐其實也是極常見的食物。如果這些歐洲人能讀懂清代最知名“吃貨”袁枚所著的《隨園食單》，一定會被“慶元豆腐”、“芙蓉豆腐”、“凍豆腐”、“蝦油豆腐”、“素燒鵝”、“牛首腐乾”等美味珍饈吸引得大咽口水，絕不會再輕看這一味在中國已流行了2000多年的國粹美食了。
