所謂温泉是一個統稱。在醫學範疇中，温泉是礦泉水的一種，集“熱、礦、水”三位一體。與一般地下水（泉水）不同，温泉不僅含有某些特殊元素，還含有一些氣體。温泉可分12類。
根據化學成分的不同，温泉可分為12類，主要有重碳酸類型、硫酸類型、氯化物類型。還有天然碳酸泉（像五大連池），一般出現在火山附近。還有硫化氫類等。温泉的類型不同，對人體的理療作用也不同。
三大理療作用
1.補充礦物質。
温泉是一種天然的鹽類溶液，大部分化學物質都處於離子狀態。所以泡温泉時，礦物質可透過人體的皮膚進入機體。這是温泉獨有的作用。
2.加速血液循環。
温泉中的氡與空氣中的氡不同。臨牀醫學實踐表明，最適宜的温泉水温為35～42℃，不僅使人體感覺舒適，也有利於保存水中的有利成分。36℃以上的接近體表温度的温泉更適合理療。此外，含氡比較多的温泉能對皮膚產生刺激作用，加速血液循環，起到輔助醫療作用。
3.通過靜壓進行按摩。
泡温泉感覺舒適，並對浮腫和關節腫脹有很好的理療作用，是因為温泉所特有的按摩作用。在温泉水中含有氣體（比如氮氣），由於地下壓力比較大，氣體無法釋放，一旦到達地表，這些肉眼可能看不到的氮氣就會溢出，衝擊人體的皮膚和血管。
泡温泉有三忌
一忌過燙和過酸。
泡温泉前應瞭解温泉的温度和酸度，當温度超過機體的承受能力，或pH值在3以下時，這種温泉就不能泡。
二忌浸泡時間過長。
每次泡温泉最好不超過20分鐘，一天2～4次即可。
三忌飯前飯後立即浸泡。
一般於飯後1小時才宜浸泡。身體不適（如過度疲勞等）或患有某些疾病（如低血壓等）時也不宜泡温泉。（中國地質科學院水環境研究所教授安可士）
